A la suite de discussions menées depuis près d'un an, l'Alliance Renault-Nissan finalise son partenariat avec le constructeur indien Bajaj (leader du scooter sur le sous-continent) pour lancer début 2011 un modèle à 2 500 dollars (1 600 euros) en Inde. A cet effet, le directeur général de Bajaj, Rajiv Bajaj, et le président de Renault et de Nissan, Carlos Ghosn, ont annoncé hier la création d'une joint-venture, qui sera détenue à hauteur de 50 % par Bajaj Auto, à 25 % par Renault et à 25 % par Nissan.

La voiture low cost « au nom de code ULC », dont la gamme de prix s'échelonnera à partir de 2 500 dollars, sera fabriquée dans une nouvelle usine, qui lui sera spécialement dédiée à Chakan (Etat indien du Maharashtra). Pour une capacité initiale de 400 000 unités par an, l'ULC démarrera début 2011 sa commercialisation sur le « très dynamique » marché indien - « avec un potentiel de croissance sur les autres marchés émergents dans le monde » -, en concurrence directe avec la Nano (également à 2 500 dollars) de Tata Motors, qui devrait être en vente dès fin 2008.

Nissan et Renault sont déjà présents en Inde : le constructeur nippon est associé au groupe Hinduja Ashok Leyland dans les véhicules utilitaires, tandis que la marque au losange est partenaire de Mahindra & Mahindra, qui y assemble et commercialise la Logan. Il semblerait d'ailleurs que la collaboration avec Bajaj soit à l'origine du retrait de Mahindra du projet de nouvelle usine commune à Chennai (côte Est de l'Inde), qui devrait produire 400 000 véhicules par an à compter de 2010 - Renault et Nissan continuant seuls l'aventure.

Matthieu Maury