Quand Legrand se réinvente

Le groupe limougeaud a consacré 100 millions d'euros au programme de développement le plus coûteux de son histoire.

Porcelaine de Limoges Bernardaud, cuir surpiqué, bois précieux... Pour les prises et interrupteurs domestiques de sa nouvelle gamme Céliane, Legrand n'a pas lésiné sur la qualité des matières. Ni sur la dépense : plus de 30 millions d'euros, dans le cadre d'un programme de 100 millions au total, pour moitié en coût de développement, pour l'autre en investissement industriel. Un plan sans précédent à Limoges par sa durée (quatre ans), son ampleur, et qui a vu, outre Céliane, la création d'une gamme d'appareillage pour locaux professionnels (Mosaic), d'appareillage étanche (Plexo) et de boîtes d'encastrement (Batibox).

Au sein du groupe, une douzaine de sites participent à ce lancement majeur, dont huit en France et cinq pour la seule région Limousin. Legrand, longtemps très intégré, a profité de cette génération pour mettre en oeuvre sa nouvelle politique industrielle, notamment la segmentation des sites par spécialité (mécanismes, finitions...) et le recours à la sous-traitance pour les sous-ensembles électroniques. Dans le cas de Céliane, la part des achats représente ainsi 50 % de la valeur des produits, « 10 à 15 points de plus qu'il y a quelques années », selon Philippe Rongère, le directeur du projet. Ces achats concernent aussi les éléments décoratifs pour lesquels des partenariats ont été établis : avec Bernardaud pour la porcelaine, avec des sous-traitants italiens pour le bois et le cuir.

La gamme Céliane illustre aussi l'accent mis par Legrand sur les produits à forte valeur ajoutée. Avec raison. Aux Etats-Unis, marché de référence, la croissance des produits dits « décoratifs » atteint + 22%, contre + 9% pour le tout venant. Des produits en vogue, mais aussi nettement plus chers. « Un interrupteur Céliane est vendu jusqu'à 30 euros, contre 7 à 8 euros pour un modèle basique en plastique », précise Olivier Le Berre, le directeur marketing. Certains de ces produits offrent en retour des fonctions de plus en plus complexes. Par exemple un tuner avec amplificateur dans l'encombrement d'une prise, ou encore des commandes de volets asservies à des informations météo disponibles sur internet