Retour sur le contrat remporté par PTC (Parametric Technology) en juillet 2008 pour harmoniser les environnements de PLM (« Product Lifecycle Management » ou gestion du cycle de vie produits) du groupe EADS.

Le choix de l'éditeur américain PTC, au détriment du français Dassault Systèmes, par EADS - Dassault Aviation en est actionnaire à hauteur de 46% - « n'a rien d'une décision politique mais c'est au contraire un choix parfaitement raisonné », se félicite Marc Diouane, vice-président Europe de l'ouest de PTC, un spécialiste des logiciels de CAO (conception assistée par ordinateur) et de PLM (gestion du cycle de vie des produits). Pour lui, le contrat qui a été signé en juillet - et qui aurait depuis valu à PTC de vives critiques de la part de son concurrent français - est « l'aboutissement d'un an et demi de travail ». 18 mois au cours desquels les éditeurs ont été appelés à poser leurs candidatures, avant d'être comparés et sélectionnés sur la base de spécifications et de règles bien définies.

Le contexte ? Le projet Phenix (pour « PLM Harmonization for ENhanced Integration and eXcellence) a pour objectif d'harmoniser les processus, les méthodes et les outils de gestion du cycle de vie des produits utilisés au sein d'EADS. Il trouve son origine dans « les problématiques rencontrées par Airbus pour l'Airbus A380 », signale Marc Diouane, en précisant que les retards de livraison ont alors « mis en lumière la nécessité d'utiliser des technologies homogènes sur l'ensemble des produits de développement. » Il rappelle que Louis Gallois et Tom Enders, les co-présidents d'EADS, ont alors pris la décision « d'homogénéiser les processus, de réduire les coûts » et d'« externaliser une partie de la production dans la zone dollar. »

Périmètre et environnement. Les cinq grandes branches du groupe EADS sont concernées : Airbus (aviation civile), Astrium (satellites), Eurocopter (hélicoptères civils et militaires), Défense & Sécurité et Avions de Transport Militaire. Ces cinq divisions ont des environnements de développement hétérogènes. Eurocopter et Airbus utilisent par exemple le logiciel de CAO Catia de Dassault Systèmes, tandis qu'Astrium a de son côté déployé un progiciel UGS (propriété de Siemens depuis le rachat de la société éponyme en mai 2007 pour 3,2 milliards de dollars). Confiant, Marc Diouane estime que ces produits bénéficient pour la plupart d'une « bonne intégration » avec Windchill, le système de gestion de données techniques (SGDT) de PTC. Il précise que lorsque ce n'est pas le cas, les structures de services et de recherche et de développement respectives de PTC et d'EADS seront « mobilisées » pour « la customization ».

La solution PTC ? Phenixchange, la nouvelle offre harmonisée de PLM d'EADS, s'appuiera sur la plate-forme de gestion des données technique Windchill de PTC. Laquelle est structurée autour de plusieurs grandes briques technologiques : PDMLink (gestion et contrôle des informations produit), ProjectLink (espace de travail virtuel et intégration de la chaîne logistique), MTMLink (gestion des processus à chaque étape du cycle de vie du produit), ProductView (collaboration visuelle), Workgroup Managers for Cad Integration (capture, contrôle et partage de données provenant de différentes applications de CAO mécanique), Enterprise Systems Integration (synchronisation des processus et des informations entre les systèmes PLM et les progiciels de gestion) et Business Reports (outil de décisionnel basé sur l'offre Cognos Business Intelligence d'IBM).

La suite ? « Au total, ce sont 65 000 utilisateurs internes potentiels qui sont concernés », selon Marc Diouane. Il faut par ailleurs compter deux ou trois utilisateurs externes à l'entreprise (partenaires) potentiels « pour chaque utilisateur EADS concerné », poursuit-il, soit un nombre d'utilisateurs qui pourrait finalement atteindre entre 130 et 200 000 utilisateurs. Et le même d'insister sur « la dynamique importante à attendre de ce contrat sur le marché », dont le montant annuel reste hélas inconnu.

Christophe Duteuil



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