par Miyoung Kim
PARIS (Reuters) - Samsung Electronics a fait état vendredi d'un bénéfice opérationnel record de 5,9 milliards de dollars (4,8 milliards d'euros) au deuxième trimestre, le succès de sa gamme de smartphones Galaxy confortant son avance sur son rival américain Apple.
La division de téléphonie mobile du groupe devrait enregistrer une nouvelle hausse de ses profits au troisième trimestre, le dernier né de la gamme Galaxy, le smartphone Galaxy S III, bénéficiant d'une très forte demande dans l'attente du lancement en octobre du nouvel Ipad d'Apple.
La division mobile contribue à hauteur d'environ 60% au bénéfice opérationnel du groupe, qui pourrait atteindre 8.000 milliards de wons (5,7 milliards d'euros) sur les trois mois à fin septembre.
Les profits de la division mobile ont plus que doublé au deuxième trimestre par rapport à la période correspondante de 2011, tandis que la division écrans plats est sortie du rouge à la faveur d'une stabilisation des prix des écrans LCD.
L'action Samsung, numéro un mondial des téléviseurs, des smartphones et des puces mémoire, a bondi de 4,7% à la Bourse de Séoul après ces annonces pour atteindre un plus haut de cinq semaines.
"Les résultats solides de la division téléviseurs montrent la résistance à la crise de la zone euro tandis que la division mobiles est devenue une vraie vache à lait avec les ventes soutenues de Galaxy", a déclaré Seo Won-seok, analyste chez Korea Investment & Securities.
"La faiblesse des prix des puces mémoire demeure le principal sujet de préoccupation pour Samsung au troisième trimestre, mais le groupe devrait mieux s'en tirer que ses concurrents, sa dépendance vis-à-vis d'Apple, qui tend à pressurer un peu ses fournisseurs, étant moindre", a-t-il ajouté.
BATAILLE JURIDIQUE
Le responsable de la division téléphone de Samsung, JK Shin, avait déclaré dimanche à Reuters que les ventes du Galaxy S III avait été supérieures aux 10 millions d'unités attendus au cours des deux mois qui ont suivi son lancement en mai.
Samsung lancera d'ici la fin de l'année une nouvelle version de son Galaxy Note, à la fois tablette et téléphone mobile, destiné à contrecarrer les nouveaux produits d'Apple.
Le nombre de mobiles livrés par Samsung au deuxième trimestre est estimé à 50,5 millions d'unités, près du double du nombre d'Ipad vendus par Apple sur la même période.
Les livraisons d'Apple ont chuté de 26% au deuxième trimestre par rapport au trimestre précédent du fait de la dégradation de la conjoncture, en particulier en Europe, et de reports de décisions d'achat dans la perspective de l'arrivée de l'iPhone 5.
Samsung, qui contrôle plus du tiers du marché mondial des mobiles, pourrait vendre entre 15 et 20 millions de Galaxy S III au troisième trimestre, selon les analystes.
Le résultat opérationnel au deuxième trimestre est ressorti à 6.720 milliards de wons (4,8 milliards d'euros), conforme aux annonces faites par le groupe au début du mois, en hausse de 79% par rapport à la période correspondante de 2011 et de 15% par rapport au précédent record de 5.850 milliards de wons enregistrés au premier trimestre.
A 5.200 milliards de wons (3,7 milliards d'euros), le résultat net de Samsung est toutefois moitié moindre que celui d'Apple (8,8 milliards de dollars, soit 7,2 milliards d'euros) sur la période. La marge brute de Samsung ressort à 37% quand celle d'Apple atteint 43%.
Les deux géants de l'électronique, qui s'accusent mutuellement de vol de technologies utilisées dans leurs tablettes et smartphones, doivent s'affronter devant la justice américaine à compter de la semaine prochaine.
Marc Joanny pour le service français, édité par Dominique Rodriguez
