PPR accélère dans le luxe mais la distribution souffre

PARIS (Reuters) - PPR a fait état mercredi d'une très forte croissance des ventes de ses marques de luxe au troisième trimestre, tandis que ses enseignes de distribution ont souffert de la dégradation de l'environnement économique en France et en Europe du sud.

Le groupe, propriétaire de Gucci, Puma, la Fnac et Redcats, a vu ses ventes progresser de 8% à 3,86 milliards d'euros, un chiffre supérieur au consensus des analystes interrogés par Reuters (3,8 milliards). Sa croissance organique est ressortie à 7%, au lieu des 5,4% attendus.

Surtout, le groupe a surpris par une croissance organique nettement supérieure aux attentes dans le luxe (Gucci, Yves Saint Laurent, Bottega Veneta ou Balenciaga), où elle a atteint 25% (après 23% du premier semestre ) au lieu des 19% anticipés.

La seule marque Gucci, qui compte pour près de 60% du résultat opérationnel du groupe, a enregistré une croissance de 21% (+22% au premier semestre).

Le directeur financier du groupe, Jean-François Palus, a précisé lors d'une conférence téléphonique que la dynamique était restée tout aussi solide dans le luxe en octobre et s'est montré confiant pour 2012.

A l'inverse, la dégradation des performances de la Fnac et de Redcats s'est accélérée. Plombées par la baisse de la consommation en France et en Europe du sud, les ventes du distributeur de produits culturels ont accusé une baisse de 4,2% en comparable. Celles du pôle de vente à distance (La Redoute, Vertbaudet ou Cyrillus) ont chuté de 5,6%.

PPR, qui souhaite se recentrer sur le luxe et la mode sportive en cédant ses enseignes de distribution, a été contraint, avec la dégradation des conditions d'accès au crédit liée à la crise, de reporter à plus tard la cession de Redcats.

Le groupe, qui a des visées sur Brioni, poursuit les discussions avec le tailleur italien, a déclaré le directeur financier sans plus de précision.

L'équipementier sportif Puma, qui a publié ses chiffres mardi, a fait état d'une hausse de 10% de ses ventes au troisième trimestre.

Pascale Denis, avec la contribution de Michel Brito, édité par Jean-Michel Bélot