Dossier

Pour Highdeal, tout a un prix

Cette PME séduit les grands équipementiers des réseaux avec son logiciel de facturation des nouveaux services télécoms.

Mettre un prix sur toutes les communications passées depuis les réseaux fixes, Internet, ou mobiles...c'est l'expertise d'Highdeal, née fin 1999 d'un essaimage de France Télécom. Aujourd'hui, tous les fondateurs sont encore présents dans la PME française. «Nous voulions donner un débouché industriel à nos travaux de recherche démarrés dès 1996 sur les nouveaux modèles tarifaires des opérateurs», explique son PDG Eric Pillevesse. Ils avaient vu juste, car jamais les « marketeurs » des opérateurs n'ont été aussi créatifs, concoctant des plans tarifaires toujours plus sophistiqués : forfait avec tarification privilégiée vers des n° favoris, conversion de minutes de téléphonie en SMS, convergence des factures fixes et mobiles...

Aujourd'hui, Highdeal affiche une solide croissance. Son chiffre d'affaires a cru de 40% l'an dernier à 9,2 millions d'euros pour une marge bénéficiaire de 13%. Mais tout n'a pas été rose. Comme bon nombre de start-up, elle a connu les hauts et des bas de la bulle Internet. Après une levée de fonds miraculeuse de 20 millions d'euros en 2001 et une croissance à tout crin, elle n'a pas échappé au retournement du marché, licenciant en 2002 la moitié de ses quelques 90 salariés. Consciente qu'aucun grand opérateur ne s'engagerait alors sur les produits d'une start-up, Highdeal a révisé sa stratégie commerciale en ciblant leurs fournisseurs et a fini par séduire des grands équipementiers comme Nokia ou encore Ericsson. Ce dernier a sélectionné le moteur de facturation de la petite entreprise française pour équiper ses plateformes d'envoi de MMS (mini messages multimédia).

Highdeal prépare l'avenir dans son centre de R&D à Caen, fort d'une trentaine d'ingénieurs. Alors que l'offre des concurrents est plutôt spécialisée par type de réseau, son produit a été nativement conçu pour s'intégrer à tout type d'infrastructures (fixes, mobiles et Internet). « Notre solution est notamment bien adaptée aux spécificités de la voix sur IP», explique Eric Pillevesse. Le logiciel est ainsi capable de traiter plusieurs milliers de transactions de VoIP par seconde.

Pour son développement, le PDG exclut pour l'instant une prochaine introduction en bourse. L'objectif est d'atteindre une certaine taille critique, soit 30 à 50 millions d'euros de chiffre d'affaires annuel. Pour y parvenir, priorité est donnée à une acquisition ou une fusion avec une société au profil similaire.

Hassan MEDDAH