En 1972, Atari avait été l'un des pionniers du jeu vidéo avec « Pong », premier jeu de tennis populaire sur ordinateur. Trente-cinq ans plus tard, la firme américaine, filiale du groupe français Infogrames a annoncé qu'elle allait arrêter la production de nouveaux jeux vidéo. Atari devrait désormais se recentrer sur « l'édition et la distribution en Amérique du Nord », affirme Infogrames Entertainement dans un communiqué.

Le groupe a par ailleurs annoncé s'être séparé de son directeur général d'Atari, David Pierce.

Une sortie par la petite porte pour le groupe de jeu vidéo. Mais depuis plusieurs mois, le groupe et sa maison mère française - qui contrôle Atari à 51 % - s'enfonce dans les difficultés financières. Au cours du premier semestre de l'année, le chiffre d'affaire d'Infogrames a plongé de 13,6 % par rapport à 2006 à 91,2 millions d'euros.

Pour endiguer les pertes énormes de sa filiale outre-Atlantique, le leader français du jeu vidéo avait remplacé début octobre quatre des administrateurs d'Atari et nommé un responsable de la restructuration, Curtis Solsvig III. C'est lui qui remplacera « à titre provisoire » David Pierce.

Le recentrage de l'éditeur sur la distribution devrait s'accompagner de « restructurations internes afin de réaligner sa structure de coûts », sans préciser le nombre de licenciements en question.

Atari a également cédé à Infogrames les droits d'exploitation de la licence du jeu « Test Drive Unlimited » pour 5 millions de dollars de royalties.

Solène Davesne