Photovoltaïque, attention, danger !

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Les panneaux solaires se multiplient sur les toitures des bâtiments industriels. Un essor qui ne va pas sans son lot de questions sur la sécurité des installations.

Couvrir de panneaux solaires le toit de ses usines, entrepôts et parkings pour produire de l'électricité est le dernier investissement à la mode. Un nombre croissant d'entreprises saute le pas. Le constructeur automobile Renault a annoncé en juin l'équipement des toitures de ses sites de production français. Fin 2012, plus de 450 000 mètres carrés de panneaux photovoltaïques devraient recouvrir les toits des centres de livraison et d'expédition des usines de Cléon, Douai, Maubeuge, Flins, Batilly, Sandouville, ainsi que les parkings du personnel. Avant lui, Toyota à Valenciennes, PSA à Sochaux, ou La Poste sur son centre de tri de Montpellier avaient fait de même. Un développement qui ne va pas sans son lot de questions sur la sécurité de ces toits bleus. Que l'industriel "loue" son toit à un producteur d'énergie ou qu'il soit propriétaire des panneaux, des précautions sont de mise. Tour d'horizon des bonnes pratiques pour protéger les salariés, les intervenants (secours, maintenance) et l'appareil de production.

1 - ÉVALUER LES RISQUES

"La présence de panneaux photovoltaïques sur les toits est une source potentielle de risques nouveaux. Il faut les connaître pour s'en prémunir", prévient Stéphane Duplantier, le responsable du pôle phénomènes dangereux et résistance des structures de l'Institut national de l'environnement industriel et des risques (Ineris). En tête de liste, on retrouve l'incendie. "C'est un risque marginal, mais la crainte est viscérale", avance Jean-François Rousseau, chargé de mission chez EDF ENR Solaire.

En France, une vingtaine d'accidents relatifs à l'inflammation de cellules photovoltaïques dans des maisons ont été référencés, sans qu'il soit possible de déterminer si celles-ci étaient à l'origine du départ de feu. Seule certitude : ces installations peuvent jouer un rôle dans la propagation d'un incendie. Beaucoup de panneaux sont en effet installés sur des supports combustibles comme le bois ou le plastique, très inflammables. Par ailleurs, ils peuvent présenter un risque d'électrisation s'ils sont endommagés. Leur mauvaise fixation ou une étanchéité défectueuse du toit peuvent aussi provoquer de sérieux dégâts. Il est donc important de prendre en compte la résistance des panneaux aux événements climatiques (vents, grêle, foudre, orage).

2 - MISER SUR LES LABELS

"Il y a des solutions, il n'y a aucune raison de paniquer", rassure Pierre Carlotti, le directeur du département sécurité, structure et feu du Centre scientifique et technique du bâtiment (CSTB). Première règle de base : utiliser du matériel fiable, c'est-à-dire des panneaux respectant les normes internationales en matière de sécurité de fonctionnement (norme IEC 61730) et électrique (IEC 61215). Même chose pour les bâtiments équipés, qui doivent se conformer aux normes de résistance au feu (les façades des bâtiments industriels doivent être classées M02 et les toitures M0).

Côté installateurs, plusieurs labels ont été créés, notamment QualiPV. Ils garantissent, en principe, que le personnel travaille avec du matériel homologué et de manière sérieuse. Cependant, il n'existe aucun document harmonisé de recommandations techniques d'installation et d'utilisation, hormis ceux fournis par les fabricants de panneaux. L'Ineris et le CSTB y travaillent. N'oubliez pas de sensibiliser vos salariés. De nombreux installateurs, à l'image de Coruscant, spécialiste de couverture photovoltaïque de parking, s'en chargent. "Nous expliquons au personnel où passent les câbles, où sont localisés les transformateurs, les endroits dans lesquels il ne faut pas rentrer et nous posons des stickers pour tout baliser", explique Thierry Mueth, le PDG de la société.

3 - FACILITER LES INTERVENTIONS D'URGENCE

Depuis le 1er janvier 2011, la réglementation sur les normes électriques des installations photovoltaïques a changé. À l'initiative des pompiers, qui ont alerté sur les risques d'électrisation, le marquage de ces installations a été redéfini. "Les installateurs doivent disposer des pictogrammes indiquant le type de panneaux photovoltaïques présents. Selon qu'elle est destinée à la revente totale de l'électricité ou à la consommation en interne, le nombre de disjoncteurs à couper n'est pas le même", avance le commandant Éric Philip, chargé de mission des risques technologiques à la direction de la Sécurité civile.

"Si un industriel veut l'installation la plus sûre possible, il a tout intérêt à mettre le dispositif de coupure du courant dans des locaux séparés", ajoute Pierre Carlotti du CSTB. Des systèmes de déconnexion automatique devraient voir le jour dans les prochaines années, permettant de couper le courant continu directement à la sortie des panneaux.

4 - CHOISIR LA BONNE ASSURANCE

"Si un feu se propage, les conséquences ne sont pas les mêmes s'il touche des voitures dans un parking ou l'appareil de production", avance Loïc Le Dréau, le directeur de l'ingénierie Europe du Sud de l'assureur FM Global. Le contrat d'assurance doit en tenir compte. "Un industriel avisé doit faire en sorte qu'une éventuelle perte d'exploitation de son stock ou de ses machines lié à la présence de panneaux solaires soit prise en compte, de la même façon que pour toute installation électrique importante", appuie Pierre Carlotti. Perdre ses panneaux n'est pas le pire cas de figure.