Opel tombe dans l’escarcelle de Magna / Sberbank

L’attente aura duré des mois, mais cette fois General Motors a rendu sa décision. Le constructeur automobile américain vend ses filiales européennes Opel et Vauxhall au consortium russo-canadien Magna / Sberbank.

Dans le détail, le constructeur américain ne se désengage pas totalement de sa filiale, puisqu’il en conservera 35%, le consortium russo-canadien en détenant 55%, les 10% restants allant aux salariés. «  GM continuera à collaborer étroitement avce les marques Opel et Vauxhall pour développer et produire des voitures plus grande, comme la nouvelle Insignia », a commenté Fritz Henderson, directeur général de GM.

Le choix d’Angela Merkel

Cette décision revient finalement sur le premier choix effectué par General Motors en mai 2009. Les deux entités avaient alors signé un accord préliminaire, mais la vente avait échoué. Le dernier concurrent de Magna / Sberbank, l’investisseur financier belge RHJ International avait dans un premier temps reçu le soutien de GM.

Mais le choix définitif suit la préférence affichée de la chancelière allemande Angela Merkel, qui a annoncé elle-même la décision de GM. «  Je me réjouis vivement de cette décision », a-t-elle affirmé. A quelques jours des élections législatives allemandes, le gouvernement allemand craignait d’importantes suppressions d’emplois dans le pays, surtout après que GM ait évoqué l’idée de ne pas vendre Opel et Vauxhall pour les garder dans son giron. Opel emploie 25 000 personnes en Allemagne.

Accord à finaliser

Reste que tout n’est pas réglé. Plusieurs questions essentielles, dont les négociations avec les syndicats sur la restructuration des activités et la finalisation de l’aide financière de Berlin, seront finalisées au cours des prochaines semaines et l’accord définitif sera signé dans quelques semaines. Du côté du gouvernement britannique, on entend poursuivre les discussions avec Magna. «  Magna nous a fait part de son engagement de continuer à produire dans les usines de Ellesmere Port et Luton et nous travaillerons pour nous assurer d’obtenir le meilleur résultat possible », a expliqué le secrétaire d’Etat au Commerce, Pat McFadden. Concernant les sites Opel, GM a confirmé la fermeture progressive de celui d'Anvers en Belgique. Peu avant l'annonce de cette fermeture, les syndicats du site se réjouissaient de la victoire de Magna, pensant que l'équipementier trouverait une solution pour l'usine.

L’équipementier Magna International, au troisième rang des équipementiers automobiles mondiaux, après Bosch et Denso, met donc un pied dans le monde des constructeurs. Une situation qui pourrait lui poser des difficultés vis-à-vis de ses clients actuels. En effet, en août, le groupe Volkswagen avait menacé de ne plus lui confier certains contrats au cas où GM le choisisse comme repreneur d’Opel, craignant des problèmes de concurrence.