Novartis prévoit une baisse de sa marge opérationnelle en 2012

ZURICH (Reuters) - Novartis a annoncé mercredi s'attendre à une dégradation de sa rentabilité cette année et publié des résultats trimestriels inférieurs aux attentes en raison de charges exceptionnelles et d'effets de change.

Pour l'année en cours, le groupe pharmaceutique suisse prévoit un chiffre d'affaires stable par rapport 2011 malgré l'expiration du brevet de Diovan et le repli de Rasilez/Tekturna.

La marge opérationnelle "core" à taux de change constants devrait être légèrement inférieure à celle de 27,2% enregistrés en 2011.

"Les mesures de productivité et les améliorations des marges des produits lancés depuis 2007 contribuent grandement à améliorer la profitabilité, toutefois elles ne devraient pas suffire à contrebalancer complètement la perte de marge due à la concurrence des génériques", explique Novartis dans un communiqué.

L'érosion des prix et les nouveaux investissements nécessaires au soutien de la croissance des nouveaux produits ainsi que l'impact d'un retard éventuel du redémarrage du site de Lincoln pèseront également sur la rentabilité cette année.

Le groupe, qui veut protéger ses marges en réduisant ses coûts avec l'expiration imminente de plusieurs brevets, a déjà annoncé à la mi-janvier sont intention de supprimer près de 2.000 emplois dans le cadre d'une restructuration de ses activités pharmaceutiques aux Etats-Unis.

DE FORTES CHARGES AU 4E TRIMESTRE

Le résultat net a reculé de moitié à 1,21 milliard de dollars (928 millions d'euros) lors des trois derniers mois de 2011, a précisé le groupe. Les marchés anticipaient un bénéfice en légère baisse à 2,16 milliards de dollars.

Des charges exceptionnelles ont impacté la performance à hauteur de 1,5 milliard de dollars net, contre 397 millions sur l'exercice précédent. En outre, l'appréciation du dollar conjuguée à la vigueur du franc suisse, a provoqué des effets de change négatifs de neuf points.

Le chiffre d'affaires net a progressé de 4% à 14,78 milliards, une hausse qui atteint 5% en monnaies locales, alors que le consensus établi par les analystes tablait sur 14,83 milliards.

Dans la division Pharma, les ventes se sont appréciées de 4% à 8,31 milliards, alors que les analystes anticipaient 8,18 milliards.

Le conseil d'administration proposera à l'assemblée générale le versement d'un dividende de 2,25 francs suisses par action au titre de l'exercice écoulé après 2,20 francs pour 2010.

Sur l'ensemble de 2011, le bénéfice net s'est replié de 7% à 9,24 milliards de dollars et le résultat opérationnel a baissé de 5% à 11,53 milliards. Les marchés attendaient respectivement 10,09 et 12,16 milliards. Le chiffre d'affaires annuel a progressé de 16% à 58,57 milliards locales.

Dans la division pharmaceutique, les ventes ont progressé de 7% à 32,51 milliards de dollars. Les analystes anticipaient 58,61 milliards pour le groupe et 32,38 milliards pour Pharma.

"Novartis a réalisé une solide croissance de son chiffre d'affaires et un fort levier opérationnel tant au quatrième trimestre que durant l'exercice complet", s'est réjoui le directeur général, Joseph Jimenez.

"Cependant, nous avons eu, au quatrième trimestre, quelques déceptions avec Rasilez/Tekturna et avec des normes de qualité qui doivent être perfectionnées dans certains sites de production."

Pascal Schmuck, édité par Marc Angrand