Même s'il a réussi à sauver sur la corde sa place de numéro un mondial face à Toyota, le géant de Détroit s'enfonce dans le rouge. Pour la troisième année consécutive. General Motors a publié une perte de 38,7 milliards de dollars en 2007.  A comparer avec une perte de 2 milliards « seulement » en 2006 et de 10 milliards en 2005.

L'essentiel de cette perte colossale est à mettre sur le compte d'une provision exceptionnelle de 38,3 milliards de dollars au troisième trimestre pour charge fiscale. Hors charges exceptionnelles et provisions, le résultat net du constructeur américain plonge à - 23 millions de dollars contre 2,2 milliards de bénéfice un an auparavant. 

Afin de poursuivre la réduction de ses coûts fixes, le groupe automobile américain a par ailleurs annoncé aujourd'hui la mise en place d'un nouveau plan de départs volontaires et en pré-retraite, concernant potentiellement 74 000 de ses ouvriers. En 2006, un plan similaire avait déjà permis le départ de plus de 30 000 salariés du groupe. Pour GM, l'enjeu est de remplacer ses ouvriers affiliés au puissant syndicat de l'automobile UAW - bénéficiant de conditions sociales et salariales avantageuses - par des ouvriers à moindre salaire.

Sur l'ensemble de l'année, les ventes de General Motors progressent de 3 % par rapport à 2006 avec 9,4 millions de véhicules commercialisés. Le chiffre d'affaires de la branche automobile s'établit à 178 milliards de dollars (+ 4% par rapport à 2006). Confronté à l'érosion des ventes sur le marché nord-américain, le géant de Détroit a réussi à gagner des parts de marché à l'étranger, notamment en Europe de l'Est, en Asie et en Amérique latine. Le groupe fait progresser ainsi de 8,9 % ses immatriculations en Europe et de 19 % dans le reste du monde.

Pour l'année en cours, les perspectives restent sombres. GM prévoit un premier semestre 2008 difficile en Amérique du Nord pour l'ensemble du secteur. La situation devrait s'améliorer au second semestre, annonce-t-il.

Solène Davesne