Nouveau départ pour les ventes de voitures en France en mars (+8,1%)

Après des mois difficiles, voilà une bouffée d'air pour le marché automobile français. En mars, les ventes de voitures neuves ont progressé de 8,1% en données brutes, par rapport à mars 2008, à 204 095 unités, selon les chiffres publiés par le Comité des

Des données expliquées en partie par l'effet de la prime à la casse. Reste que les immatriculations reculent de 1,8%, à nombre de jours ouvrables comparables.

+14,6% pour les Français
Mars redonne des couleurs aux constructeurs français. PSA/Renault voient leurs ventes progresser de 14,6% en mars, pour seulement 0,5% pour les constructeurs étrangers.

Du côté de PSA Peugeot Citroën l'envolée est remarquable, avec une progression de 15,9%, à 66 204 véhicules. Mais un écart existe entre les deux marques. Là où les ventes de Citroën décollent avec +28,6%, celles de Peugeot progressent mais dans une moindre mesure (+5,7%). Le lancement du modèle C3 Picasso en mars est un facteur d'explication de cet écart notable.

Renault a enregistré une hausse des immatriculations de 12,8%, à 54 256 unités. Le groupe bat un nouveau record d'immatriculations en France pour le modèle Twingo, avec 13 355 unités vendues en mars. La marque roumaine Dacia enregistre une hausse de 11,5% de ses ventes avec 4029 immatriculations. Patrick Pelata, directeur général délégué de Renault, a expliqué mercredi 1er avril sur RTL que le groupe, qui « va mieux », a retrouvé « un niveau de commandes en Europe pratiquement égal à celui de 2008 pour les voitures de la gamme inférieure ».

Le partenaire japonais de Renault, Nissan, ne connaît pas la même tendance et enregistre un effondrement de 30,7% de ses immatriculations en mars. Les ventes de General Motors Europe chutent de 18,2%, celles de BMW de 30,5% et celles du groupe Mercedes de 14,6%. Quelques marques étrangères s'en sortent mieux comme la marque Hyundai qui enregistre la plus forte progression (+27,9%), suivi de Fiat (+25%).



Effet « surprime » à la casse
Les deux constructeurs français proposent une prime à la casse qui va au-delà de la mesure gouvernementale annoncée début décembre par Nicolas Sarkozy. Pour stimuler les ventes d'automobiles, la prime à la casse propose 1 000 euros contre tout achat d'un véhicule neuf émettant de moins de 160g/km de CO2 en échange de la mise au rebut d'une voiture ou un utilitaire léger de plus de dix ans.

Les constructeurs français proposent eux une surprime de 1 000 euros pour toute mise hors circulation d'un véhicule de plus de huit ans, en contrepartie de l'achat d'un modèle neuf émettant moins de 160g/km de CO2. « Les primes à la casse conçues par les gouvernements pour amortir la crise fonctionnent bien et fonctionnent très bien pour Renault qui est bien placé dans cette conjoncture » avec une gamme de petites voitures, a commenté Patrick Pelata.

Un 1er trimestre plus morose
Si le mois mars a été bon, les chutes des ventes sur les premiers mois de l'année 2009 sont encore perceptibles dans le bilan du premier trimestre. Seuls 505 533 véhicules particuliers ont été immatriculés sur cette période, soit un recul de 3,9% par rapport au premier trimestre 2008. Les deux catégories de voitures (les marques françaises d'un côté et les marques étrangères de l'autre) enregistrent une chute similaire de -3,9%.

Renault enregistre une baisse de 5,9% de ses ventes par rapport à la même période en 2008. Tout comme Peugeot qui voient ses ventes globales chuter de 3%, même si la marque Citroën reste dans le vert, avec une hausse des ventes de 4,3%. Fiat et Hyundai connaissent encore la plus belle progression avec des ventes en hausse respectivement de 13,7% et 18,8%. GM Europe et BMW accusent le choc, avec des baisses de 20,8% et 23%.

La crise toujours là
Dans les autres pays, la tendance est la chute des marchés automobiles. Au Japon, les immatriculations de véhicules neufs hors mini voitures se sont effondrées de 31,5% en mars par rapport à mars 2008, à 323 063 unités. Soit le huitième mois consécutif de recul et le plus bas depuis 35 ans pour un mois de mars, selon les données de l'Association japonaise des concessionnaires (Jada).

L'indice trimestriel Tankan, qui mesure la confiance en l'avenir des grandes entreprises manufacturières au Japon,  vient compléter ces résultats. Il s'est effondré à -58  points contre -24 en décembre, soit la plus forte baisse jamais enregistrée.

En Espagne, la chute est de même ampleur (-38,7%), selon l'Association nationale des fabricants d'automobiles (Anfac). Selon des cabinets d'études, à l'instar de JD Power, la chute du marché automobile aux Etats-Unis pourrait atteindre -40% en mars.

Patrick Pelata voit plus loin et explique que la reprise du marché n'est pas le signe « que Renault est sauvé. Maintenant ce qu'il faut, c'est penser à la durée et se préparer à la sortie des primes à la casse ». Une sortie prévue fin 2009.

Barbara Leblanc

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