En visite sur le chantier du réacteur nucléaire de troisième génération EPR à Flamanville, dans la Manche, le président de la République, Nicolas Sarkozy, s'est exprimé sur la politique de l'énergie en France. Il a justifié vendredi son choix de développer la filière des centrales nucléaires de troisième génération (EPR), et le nouveau de chantier de Penly pour un deuxième EPR, en 2012. 

Première préoccupation : gagner des parts de marché à l'international, à l'heure de la relance mondiale du nucléaire, et ne pas perdre l'avantage comparatif français ni son savoir-faire. « La technologie de l'EPR est la plus aboutie parmi les réacteurs de troisième génération, c'est celle qui bénéficie, à la différence de toutes les autres, du retour d'expérience de deux chantiers, c'est celle qui donne toutes les garanties de réussite. »
 
Autre préoccupation : le renouvellement nécessaire du parc dans l'Hexagone. « A partir de 2019, chaque année, plusieurs centrales existantes atteindront leur quarantième anniversaire. Sur le fondement des recommandations que l'autorité de sûreté nucléaire formulera, à ce moment-là, en toute indépendance, il faudra décider de leur arrêt ou de leur prolongation et des investissements associés. »

Troisième enjeu : l'exportation. « Un EPR c'est environ 12 milliards de kilowattheures produits par an, au prix du marché européen, c'est 600 M€ d'exportations, j'attends de voir celui qui me dira que nous n'en avons pas besoin. »

3e EPR. La construction d'un troisième EPR a été évoquée : "Notre stratégie, c'est le developpement du nucléaire avec l'EPR et la 3e génération, on en a deux de signés, je réfléchis à la possibilité d'un troisième dans les années à venir", a insisté M. Sarkozy.

Energies vertes. Il a également insisté sur sa volonté d'"investir massivement dans les énergies renouvelables", comme l'impose l'ambitieux plan de lutte contre le réchauffement climatique adopté en décembre par les 27 pays de l'Union européenne (UE). Ce "paquet" impose à la France 23% d'énergies renouvelables dans sa consommation en 2020. Le chef de l'Etat a souligné que "ce n'est pas parce que la France est le champion du nucléaire qu'elle doit être la lanterne rouge des renouvelables". Ce qu'elle est dans l'éolien et le solaire, où elle a laissé ces filières créatrices de richesses et d'emplois aux Danois, aux Allemands, aux Espagnols et aux Californiens. Il a incité les grands du secteur énergétique à s'y pencher, citant EDF, Areva, le groupe privé GDF-Suez, le fabricant de turbines Alstom, le pétrolier Total et Bouygues, actionnaire à 30% d'Alstom.

GDF-Suez. Il a également tenu à asseoir la légitimité de GDF Suez dans le nucléaire. "La France a un deuxième énergéticien de taille mondiale et doit aussi lui donner toutes ses chances", a-t-il dit. "Il y a le monde à conquérir en matière d'énergie, et la France qui n'a pas de pétrole, qui n'a pas de gaz, elle va devenir exportatrice d'énergie. Voilà l'ambition que je vous fixe", a poursuivi Nicolas Sarkozy. C'est par cet objectif qu'il a justifié sa décision d'associer GDF-Suez à EDF pour la construction du 2e EPR.

Areva.  Nicolas Sarkozy a aussi abordé le délicat dossier de l'avenir d'Areva, théâtre d'un bras de fer entre Anne Lauvergeon, favorable à une augmentation de capital, et Patrick Kron, partisan d'un mariage entre son groupe et le numéro un mondial du nucléaire. Il est toutefois resté prudent, souhaitant que la réflexion du gouvernement "aboutisse prochainement", a fortiori depuis la décision du groupe allemand Siemens d'arrêter son partenariat avec Areva.

Après les incidents survenus en janvier lors de la dernière visite présidentielle dans la Manche, sanctionnés par la mutation d'un préfet et d'un commissaire de police, la sécurité était maximale jeudi autour du site de Flamanville. Seule une petite trentaine de militants antinucléaires et d'élus locaux a manifesté, à un bon kilomètre du président.

A.L.