Netbooks : Google et Nokia peaufinent leurs systèmes d'exploitation

Désormais concurrents sur le marché des mobiles, Nokia et Google vont prochainement s'affronter sur un autre segment, celui des mini-PC à bas coûts. Le premier a Symbian dans sa besace. Le second fait valoir son nouvel Android pour s'imposer.

La guerre est déclarée. En ligne de mire : le juteux marché des netbooks dont les ventes ont été multipliées par sept au premier trimestre 2009 selon IDC, atteignant 4,5 millions d'unités vendues. Dans le rôle des belligérants pour l'instant : Google et Nokia, tous deux nantis d'un système d'exploitation pour smartphones qu'ils espèrent adapter à ces ultra-portables à bas coûts. Et dans celui de l'éventuelle victime collatérale : Microsoft, dont le bon vieux Windows XP motorise pour l'instant une bonne part de ces mini-PC, aux côtés de plusieurs distributions Linux (plus minoritaires).

Skytone ouvre le bal avec Google

Jusqu'ici, Google marque des points. Le système d'exploitation Android, qu'il soutient activement au sein de l'Open Handset Alliance, a déjà commencé à équiper certains smartphones, notamment en France avec HTC. Et dans les netbooks, l'avenir s'annonce prometteur aussi. On susurre que HP et Asus s'intéressent déjà à Android. Skytone Transmission Technologies, un petit constructeur chinois qui produisait jusqu'ici des terminaux sous Linux, a quant à lui déjà annoncé la sortie de son premier ultra-portable sous Android, baptisé Skytone680. Equipé d'un écran 7 pouces et d'un processeur ARM basse consommation à 533 mégahertz (ARM11), il devrait être commercialisé d'ici juillet à un prix situé entre 200 et 250 dollars.

La fondation Symbian à l'oeuvre pour Nokia

De son côté, Nokia, qui a précisé en février qu'il pourrait lancer prochainement des ordinateurs portables, affute ses armes. L'équipementier télécoms finlandais ne manque pas d'atouts. Il a racheté Symbian fin 2008, basculant en open source le système d'exploitation de cet éditeur, qui est désormais soutenu par la Symbian Foundation. Déjà compatible avec les puces de Qualcom et Texas Instruments (TI), entre autres, la plate-forme Symbian a été testée mi-avril avec les processeurs basse consommation Atom d'Intel et leurs jeux de composants. Avec succès semble-t-il.

Christophe Dutheil

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