Le fabricant de pneumatiques français parie sur les marchés émergents et la reprise rapide de la croissance du secteur automobile dans ces derniers.

«  Notre priorité, c’est la Chine et l’Inde », a expliqué le patron du groupe Michel Rollier dans un entretien au quotidien La Tribune. Ce dernier en a profité pour annoncer un projet d’investissement de 800 millions de dollars (533 millions d’euros) pour l’une de ses usines chinoises.

Déjà, le 16 novembre, le groupe avait annoncé la construction d’un nouveau site de production en Inde, pour un investissement de 579 millions d’euros. «  L’Inde est un marché en très très forte croissance, avec un potentiel considérable. Nous étions absents du marché, nous serons désormais présents avec une production de pneus poids lourds, dédiée au marché indien », a commenté le patron du groupe sur France Info.

Attente en Russie

Une croissance aussi présente au Brésil, pays dans lequel le fabricant a décidé de construire une nouvelle usine pour des pneus de voiture, près de Rio de Janiero. La production devrait démarrer en 2013 et devrait permettre à Michelin de tripler ses capacités locales.

Parmi les BRIC, reste encore laRussie, marché sur lequel Michelin est le seul équipementier présent pour l’heure avec une usine. Face à la concurrence d’autres grands groupes, le fabricant de pneus assure vouloir garder une avance. Il projette de nouveaux investissements «  à un moment ou à un autre », sur ce marché qui doit être sophistiqué. Le groupe possède depuis 2004 une usine produisant deux millions d’unités par an. «  Pour l’heure, priorité est donnée au réseau de distribution et au développement des équipes locales. Au moment voulu, nous serons prêts », assure le patron du groupe.

Fin de croissance à l’ouest

Au total, le groupe entend doubler ses capacités de production dans chacun des BRIC d’ici à 2012 et accroître sa production de pneus de camions de 40%. Autant d’investissements à destination des marchés émergents, qui viennent contraster avec la situation du groupe en France. Un plan de restructuration a été annoncé mi-juin, comprenant la suppression de 1 093 emplois en 2010. Dans le même temps, le groupe a réduit de 700 millions d’euros ses investissements en 2009. «  Les marchés occidentaux ne connaîtront plus de croissance. Notre seul but en France est désormais de rendre les usines les plus performantes possibles pour qu’elles tiennent le coup », a expliqué Michel Rollier.