Métal rouge contre poudre blanche

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Une attaque armée contre un projet minier à ciel ouvert dans le nord du Pérou a fait trois morts.

Le développement minier se heurte à ceux qui veulent préserver la culture plus traditionnelle de la coca. Contrôlé par le groupe minier chinois Zijin Mining Group, le projet cuprifère Rio Blanco doit recevoir 1,4 milliard de dollars d’investissements. Le chantier a été attaqué le week-end dernier par 15 à 20 hommes armés qui ont ouvert le feu sur les salariés, faisant trois morts, avant de mettre le feu. Cette attaque ne retardera pas les travaux a déclaré une porte-parole de la société chinoise.

« Il n’y a pas de contentieux ou de conflit avec la population locale, ce qui tend à prouver que ce sont des intérêts criminels qui sont derrière ces faits, probablement liés au trafic de drogue », affirme Ricardo Briceno, le dirigeant de Confiep, la plus importante organisation patronale du pays. Le développement de grandes mines amène la construction de routes, l’arrivée du développement et de la police, toutes choses contraires à la tranquillité recherchée par les trafiquants.

Le Pérou est le deuxième producteur mondial de cocaïne. De nombreuses concessions destinées à faire du pays, sur le modèle du Chili, un grand de la production minière, ont été accordées à des compagnies étrangères. Ces concessions peuvent être proches des domaines où est cultivée la coca, avant d’être transformée en cocaïne. D’autres conflits ont également opposés les populations locales aux sociétés minières accusées de causer de la pollution et d’épuiser les réserves aquifères. En 2005 des heurts violents avaient déjà opposé des gardes de Monterrico Metals – l’entreprise britannique alors responsable du projet Rio Blanco – à la population locale, qui allait ensuite organiser un référendum pour dire non à la mine.