"Mecahers nous rapproche de nos donneurs d'ordres aéronautiques"

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Avec le rachat de Mecahers, le groupe fait d'une pierre deux coups. Il ajoute des compétences et moyens de production à ses ressources tout en augmentant sa taille critique. Ce qui facilitera sa participation aux programmes de constructeurs aéronautiques. Entretien avec Julio de Sousa, président de Mecachrome.

L'Usine Nouvelle - Quels sont les objectifs de ce rachat ?
Julio de Sousa - Nos deux entreprises sont complémentaires. Mecachrome est un acteur de référence dans la conception, l'usinage et l'assemblage de pièces et des ensembles de haute précision pour l'aérospatial, l'automobile, la défense et l'énergie. Notre groupe a réalisé en 2011 un chiffre d'affaires de 230 millions d'euros et compte un effectif de 1600 salariés. Mecahers est un spécialiste de la chaudronnerie et de la tôlerie fine pour la filière aéronautique. Nous ajoutons à nos compétences la réalisation de ce type de pièces pour la structure et l'aménagement intérieur des avions. Sa maîtrise dans la fabrication de pièces en composite et en métaux durs est un autre atout important. Mecahers, qui a réalisé en 2011 un chiffre d'affaires de 27 millions d'euros et emploie 220 personnes, possède une usine en Tunisie et deux à Toulouse. Ce qui nous rapproche de nos donneurs d'ordres aéronautiques.

Comment voyez-vous l'évolution de cette nouvelle entité qui compte plus de 1800 salariés et réalise un chiffre d'affaires de plus de 250 millions d'euros ?
J'estime que le potentiel de Mecahers, et les synergies que nous allons exploiter, lui permettront d'atteindre un chiffre d'affaires de 45 à 50 millions d'euros d'ici 2015. Quant au savoir-faire de notre nouveau groupe dans la fabrication aéronautique, nous réfléchissons aux meilleures approches pour pouvoir l'appliquer à d'autres domaines industriels. Comme l'énergie, par exemple.

Que prévoyez-vous pour 2012 ?
Les carnets de commandes des constructeurs aéronautiques sont pleins et nous ne percevons aucun signe inquiétant. De plus, la fabrication de voitures de haut de gamme, qui constitue notre cœur de cible, n'a jamais été aussi florissante. J'ai donc une vision raisonnablement optimiste pour cette année.

Mecachrome est réputé pour son savoir-faire dans l'usinage. Quels sont vos derniers investissements ?
Nous allons renforcer nos capacités d'usinage 5 axes et multifonction de pièces de grande dimension avec l'installation prochaine de trois nouvelles machines fournies par Mazak, Dufieux et SNK. Plus rapides et plus précises, ces équipements réduisent fortement les cycles de production. Nous réfléchissons également au transfert de notre savoir-faire robotique de la fabrication automobile à l'assemblage des pièces aéronautiques. Il faut savoir que nos cellules robotisées maison font leur preuves dans la fabrication des 800 culasses/jours.

Et vos dernières recherches ?
Notre centre de R & D spécialisé dans les outils de coupe produit 40 000 outils spéciaux par an. Des outils qui assurent des usinages difficiles, comme ceux des pièces multicouches ou des métaux durs. Ils font leurs preuves par exemple, dans l'usinage dur à sec des pièces en titane. Nous étudions avec le CEA l'utilisation des nanotechnologies dans la mise au point de nouveaux outils de coupe. L'exploration d'autres voies de fabrication de nos outils de coupe et de certaines de nos pièces, comme celles pour l'aérospatial, est un de nos soucis permanents. La machine de fusion de poudre métallique par bombardement d'électrons d'Arcam, que nous utilisons depuis trois ans, fabrique des outils de coupe qui absorbent mieux les vibrations grâce à une meilleure géométrie. Cette fabrication additive présente plusieurs avantages par rapport à l'usinage dans la masse. La complexité des pièces est pratiquement sans limite et on réalise des pièces au plus près de côtes. Ce qui est un atout face à l'augmentation du prix de matériaux.

Propos recueillis par Mirel Scherer