Fini le suspense. Le constructeur allemand Maxdata, qui s'est placé en redressement judiciaire le 25 juin afin d'éviter la cessation de paiement, vient de trouver un repreneur. C'est le taïwanais Quanta Computer, l'un des principaux constructeurs d'ordinateurs portables et serveurs pour le compte de tiers (OEM), qui a remporté le morceau par l'intermédiaire de sa filiale Quanmax.

Quelles seront les conséquences de ce rachat ? « Il reste beaucoup de questions en suspens », confie Patrice Bourgeois, responsable marketing et communication de la filiale française. Seule certitude, le site de production d'Aix-la-Chapelle, qui emploie environ 360 salariés, va bel et bien fermer, de même que les filiales française, anglaise, espagnole, italienne et polonaise. L'avenir dira si les commerciaux de ces filiales rejoindront Quanta par la suite, comme cela vient de se passer en Autriche où le bureau a déjà été fermé et où six ou sept salariés se seraient vus proposer de reprendre leur activité commerciale.

Incertitude sur l'avenir des marques

« Maxdata a beaucoup investi depuis dix ans dans sa filiale française », rappelle Patrice Bourgeois. Celle-ci représente près de 10% de son chiffre d'affaires de 468 millions d'euros en 2007. Il y a donc fort à parier que Quanta « n'ait pas intérêt à tout arrêter, purement et simplement » et que ce constructeur, qui emploie déjà près de 30 000 salariés, envisage de « rattacher des équipes sur les deux filiales restantes » (la Suisse et le Benelux).

Reste également à voir ce qu'ils adviendra des produits et des marques, réorganisées depuis un an autour de Maxdata (pour les serveurs professionnels) et Belinea (pour les ordinateurs de bureau, les PC portables, les écrans et les nouveaux serveurs domestiques). « Quanta est un groupe sérieux et solide. En terme de production, il est clair qu'ils ont déjà tout ce qu'ils veulent en Asie. S'ils font cette opération, c'est parce que les deux marques les intéressent », prédit Patrice Bourgeois. Quant à savoir si Quanta ambitionne d'utiliser les marques Belinea et Maxdata pour changer de stratégie commerciale et proposer ses propres produits - à l'instar d'autres OEM tels Asus et MSI avant lui - « c'est tout à fait possible », reconnaît-il, signalant au passage que Quanmax s'est récemment offert Gericom, un autre fabricant de PC et de portables basé en Autriche.

La grande distribution en cause

Une chose est sûre pour l'instant. Les déboires de Maxdata sont « emblématiques des difficultés que traverse actuellement le marché du matériel (hardware), à commencer par la baisse des marges et la difficulté à rivaliser avec les très gros acteurs », conclut Patrice Bourgeois. Il rappelle que lorsque Maxdata s'est offert l'usine de Vobis Microcomputer, à Aix-la-Chapelle en 1999, c'était avec l'ambition d'en faire un centre d'assemblage sur mesure. Or, « compte tenu des fortes baisses des prix dans la grande distribution, plus personne ne peut proposer de telles configurations. Même Dell s'éloigne du sur mesure ».

Christophe Dutheil