Marée noire: "BP est responsable de cette fuite, BP paiera"

© REUTERS/U.S. Coast Guard

Alors que la Maison Blanche met tout en œuvre pour limiter les dégâts et éviter toute comparaison avec la gestion de l'ouragan Katrina, Barack Obama rappelle que BP devra payer l'addition à la fin.

« Que les choses soient bien claires : BP est responsable de cette fuite. BP paiera », a lancé Obama devant la presse lors d’un déplacement en Louisiane, dimanche. Le président a incriminé le géant pétrolier britannique. La plateforme Deepwater Horizon, que BP exploitait, lâche chaque jour quelques 800 000 litres de pétrole en mer.

Cette critique avait déjà été entendue dans la bouche de Bobby Jindal. Le gouverneur républicain de la Louisiane avait dénoncé l’insuffisance des moyens déployés par BP. Surtout,  face à l’ampleur de la tâche. La plateforme pétrolière pourrait libérer 20 fois plus d’hydrocarbure si la tête de puits venait à lâcher à prévenu l’amiral Thad Allen, le commandant des garde-côtes américains. La fuite « pourrait dépasser les 16 millions de litres par jour », a-t-il averti lors d’une interview sur CNN.

D'abord gérer la crise

Depuis la catastrophe, toutes les tentatives de colmatage ont été vaines. Des robots sous-marins échouent à fermer la vanne de sécurité, un bloc obturateur qui se trouve dans la tête de puits.   Les brigades d’intervention ont déployé plus de 84 kilomètres de barrages flottants, et elles ont essayé de briser l’avancée de la nappe en enflammant une partie de l’hydrocarbure. Echec à nouveau. De l’aveu même de BP, les travaux de forage de deux puits de secours mettront de deux à trois mois pour enrayer la fuite.

Un espoir demeure. Les ingénieurs de British Petroleum construisent un « couvercle » géant qui pourrait contenir le pétrole. Ce couvercle ne sera pas prêts avant « six ou huit jours ». L’installation de ce dôme géant de 70 tonnes pourrait représenter une avancée spectaculaire. Il pourrait contenir l’hydrocarbure le temps que celui-ci soit pompé. Même si cette solution a la capacité de limiter à court terme les dégâts, la question de qui va régler l’addition se posera.

Ensuite payer l'addition

Suite à la catastrophe de l’ « Exxon Valdez » en 1989 dans le golfe du Mexique, l’ « Oil Pollution Act » adoptée en 1990 prévoit que les pétroliers sont obligés de faire financièrement face à leurs responsabilités. Dans ce cadre, les dépenses de BP pour enrayer la marée noire sont estimées à plus de   6 millions de dollars par jour. Un chiffre qui va augmenter avec la pollution des côtes et l’intervention de l’armée américaine : 2 000 personnes et 50 bateaux affectées aux opérations. A titre de référence, Exxon avait dû payer, il y a vingt ans, plus de 2 milliards de dollars pour le nettoyage et 800 millions de dollars en dommages et intérêts.

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