Maped : des taille-crayons qui font bonne mine

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Cette entreprise savoyarde veut atteindre des sommets en matière d’innovation, avec deux lancements conjoints : Signal, un taille crayon passant au vert lorsque la mine est affutée, et Greenlogic, famille de produits «écologiquement corrects» comprenant un taille-crayon dont la réserve est moulée dans du PET recyclé.

Rien de plus enfantin, en apparence, que la fabrication d’un taille-crayons? «L’objet le plus simple au monde» concède, un brin provocateur, Bertrand Roux de Bezieux, directeur de Maped. Cette entreprise familiale qui a gardé ses quartiers généraux à Annecy (Haute-Savoie) «se taille» une place très enviable dans le segment des taille-crayons pour les jeunes en âge scolaire : en France, estime le directeur, 75 % d’un tel marché lui sont dévolus. Sur ce marché, six millions d’unités vendues chaque année, par le biais de la grande distribution, dont la moitié pendant la période de la rentrée scolaire.

Sans vouloir tirer un trait sur les modèles traditionnels, Maped a pour dessein d’innover toujours davantage. A l’occasion de la rentrée, il lance un taille-crayon astucieux baptisé «Signal». Un cliquet, non loin de l’entrée de l’orifice où glisse le crayon, passe au vert une fois celui-ci dûment aiguisé tout en émettant un bruit sec. L’usager peut alors extirper ledit crayon en toute quiétude. «Car le problème, avertit Bertrand Roux de Bezieux, est le suivant : si on taille trop loin son crayon, la mine, se rompt inéluctablement, par nature fragile,»

Détail qui a son importance : les taille-crayons de la nouvelle génération, ainsi brevetés par Maped, comportent tous une «réserve», sorte d’excroissance en plastique où s’entassent les copeaux provenant de l’affutage de la mine. Nombre de modèles de taille-crayons plus basiques, il est vrai, sont déjà pourvus d’une réserve.

Autre nouveauté signée Maped pour la rentrée des classes 2010 : un taille-crayons dont la réserve est moulée dans du PET recyclé. Ce taille-crayons, toutefois, ne se vend pas seul : le client est invité à acquérir un «trio», appelé Greenlogic, dans lequel figurent aussi une règle fabriquée dans la même matière et une paire de gommes délestées du traditionnel PVC. Le tout présenté dans un emballage 100 % recyclé, avec une encre d’impression sans solvant.  Mais l’initiative consistant à promouvoir des articles scolaires respectueux de l’environnement est plutôt risquée. «Il s’agit d’un projet d’apprentissage, dans un monde où les habitudes de consommation évoluent très vite, pour voir comment nos clients réagissent. En fait, le surcoût que représente le recours à ces matières naturelles est de 60 %.»

Pas étonnant que pour cette irruption dans la sphère de la production «écologiquement correcte», Maped marie ses taille-crayons à d’autres produits. Le spécialiste savoyard des articles scolaires et de bureau s’appuie en réalité sur cinq grandes familles de produits : outre les taille-crayons, les règles, les gommes, les ciseaux et… les compas. C’est d’ailleurs le compas de laiton qui, au lendemain de la seconde guerre mondiale, a fait la renommée de Maped, dans un bassin d’emploi (à proximité de la frontière avec la Suisse) où règne toujours la précision : l’industrie du décolletage.

Les temps ont bien changé puisque l’essentiel des produits commercialisés dans 120 pays par Maped sont dorénavant conçus dans une usine que l’entreprise possède en Chine. Mais un atelier de production continue de «tourner» à Annecy, dédié aux compas en laitons et à certaines gommes. Une manière de sauver la face dans la mondialisation qui s’est dessinée si vite.