Les systèmes sur puce font prise commune

L'informatique embarquée adopte une communication standardisée. Intel confirme la tendance en optant pour le bus PCI-Express.

Intégration plus poussée et commu-nication standardisée : l'informatique embarquée continue de progresser, en réalisant des « systèmes sur puce ». Côté communication, le bus PCI-Express est largement utilisé pour ses performances, puisque ce bus série bidirectionnel assure un débit par ligne de 250 mégaoctets à la seconde. Les fabricants de processeurs et de chipsets (circuits complémentaires du processeur) pour l'embarqué, tels Freescale, ARM, OKI, STMicroelectronics ou Realtek, l'intègrent dans leurs produits. NVidia travaillerait aussi sur un processeur graphique intégrant un bus PCI-Express. Ce bus, qui assure la communication entre le processeur et les chipsets, permet également de connecter un contrôleur réseau, une puce FPGA (circuit logique programmable), un Asic (circuit intégré spécialisé) propriétaire ou un concentrateur d'entrées-sorties.

5 WATTS MAXIMUM

Et Intel lui-même, pour asseoir sa présence sur le marché de l'informatique embarquée, joue à son tour l'ouverture. La présentation récente du système sur puce « Tunnel Creek », lors de l'Intel Developer Forum de San Francisco, marque une évolution du numéro un du processeur, puisqu'il adopte le bus PCI-Express dans une version 4 x (quatre lignes) en lieu et place de son Front Side Bus. Réalisé sur un coeur Atom, le Tunnel Creek est un processeur spécialement conçu pour l'embarqué, alors que les actuels produits de la division embarqué d'Intel étaient davantage des adaptations de produits existants. L'épaisseur du dernier-né n'est que d'un millimètre et sa consommation maximum est limitée à 5 watts, avec une moyenne constatée d'environ 2 watts. Les contrôleurs graphiques et mémoire sont intégrés, ce qui réduit d'autant la taille et la consommation de l'ensemble du système.