Les standards se mettent en place lentement

Comme souvent sur une technologie jeune, les équipements communicants grandissent dans une belle pagaille protocolaire. Des standards apparaissent pourtant, surtout dans le domaine du sans-fil.

Dans le « machine to machine », c'est bien le « to » qui compte. A savoir la communication, donc les protocoles qui rendent les échanges possibles. Au départ, sur un secteur vierge, chaque fabricant conçoit le sien. Le domaine des applications professionnelles, où le développement est le plus important, est particulièrement anarchique.

Toutefois, pour permettre la communication, un consensus se dégage dans le sans-fil autour des technologies 868 MHz et Zigbee. « Le 868 MHz est la bande radio spécialisée pour la télémétrie, explique Olivier Foubert, le DG d'Alerteo. La puissance nécessaire n'est que de 25 mW. » A la clé, une faible consommation électrique pour des capteurs autonomes pouvant fonctionner pendant dix ans avec la même batterie. Quant à Zigbee, qui associe la couche de communication proprement dite et le protocole lié à l'application, « il s'adapte à tous les environnements, souligne Damon Parsy, le fondateur de BeanAir. Il est possible de créer différents types de réseaux, point à point, en étoile et surtout maillé ». Selon Dominique Guenaux, le fondateur d'Orfidée, « Zigbee permet de mettre à jour le logiciel embarqué et supporte le cryptage ». En revanche, Zigbee est un protocole assez lourd à mettre en place. Bien qu'il soit porté par un consortium où se côtoient Texas Instruments, Siemens, Freescale, Samsung ou STMicroelectronics, il ne fait pas encore l'unanimité.

Dans le résidentiel, la standardisation a plus de chance de se réaliser même si ce n'est pas une priorité pour tous. « Ce n'est pas la présence d'un protocole unique qui fera décoller ce marché, estime Damien Hasbroucq, le directeur de la promotion de Promotelec. Nous préférons communiquer sur les usages. »

LA VALEUR EST DANS L'APPLICATION

« Cela va prendre du temps pour voir un protocole s'imposer dans le domaine des applications grand public », renchérit Olivier Courtade, le DG de M2M Solution. Legrand s'appuie ainsi sur son propre protocole, mais Schneider Electric a adopté Zigbee. « La valeur n'est pas dans la communication ou le protocole, argumente Jean-Pierre Desbenoit, expert au sein de la direction stratégie, clients, innovation et technologie, mais bien dans l'application. Avec la standardisation, les différents constructeurs pourront investir plus sur des services à valeur ajoutée. » Acceptons-en l'augure.