Les ferries suppléent le tunnel

A Calais, depuis l'incendie de septembre, les ferries embarquent les camions déroutés du tunnel sous la Manche. Ce pic d'activité compense à peine la baisse du trafic transmanche amorcée depuis début 2008. Les travaux de rénovation du tunnel devraient durer jusqu'en février.

Un peu plus d'un mois après l'incendie survenu dans le tunnel sous la Manche, le trafic fret d'Eurotunnel reste toujours perturbé. Les camions continuent d'affluer dans la zone d'embarquement des ferries du port de Calais, à destination de Douvres. Y transitent actuellement environ 4 000 poids lourds par jour. « En novembre alors que l'activité économique liée aux fêtes de fin d'année bat son plein, les compagnies de ferries ont à gérer encore plus de trafic. Aussi arrivent-ils à faire face à la situation actuelle sans problème », affirme-t-on à la Chambre de commerce et d'industrie de Calais, en charge de la gestion du port.

Baisse des échanges

L'occasion pour les compagnies de ferries d'afficher leur capacité à jouer la complémentarité avec le tunnel. Elles sont trois (Seafrance, P&O Ferries et NorfolkLine) à permettre le transport de fret entre la France et le Royaume-Uni à cet endroit stratégique du trafic entre Calais et Dunkerque d'une part et Douvres d'autre part. C'est par là que transitent environ 90 % des échanges de marchandises entre la France et l'Angleterre, si on inclut le trafic passant par le tunnel. Mais, alors que ces échanges ne cessaient de croître depuis de nombreuses années, une baisse des volumes est amorcée en 2008 due à la diminution des échanges France-Royaume-Uni (- 2,3 % des importations sur les six premiers mois de 2008, contre + 0,9 % des exportations sur cette même période).

La croissance de 6 % du chiffre d'affaires enregistrée par Eurotunnel, à taux de change constant, entre 2006 et 2007 pourrait s'infirmer en 2008. Surtout que cette augmentation était due au produit de l'exploitation des navettes passagers et camions. La désaffection, même momentanée, des camions pour le tunnel au profit des ferries suite à l'incendie du 11 septembre va sans doute amplifier ce changement de tendance. Ce sinistre a d'ores et déjà fait perdre 22 millions d'euros de recettes à Eurotunnel. Les travaux de rénovation devraient durer jusqu'en février prochain