Devenir ingénieur tout en gagnant une médaille aux jeux Olympiques, c'est possible ! Des étudiants des grandes écoles françaises tenteront ainsi leur chance à Pékin au mois d'août. Une pratique que le gouvernement souhaite renforcer. En janvier, il a demandé à Stéphane Diagana, le président de la ligue professionnelle d'athlétisme, et à Gérard Auneau, professeur à l'université de Toulouse, de réfléchir aux moyens de mieux accueillir les sportifs de haut niveau à l'université.

Pour étayer leur rapport, les deux experts ont inspecté les dispositifs mis en place par certaines écoles pour aider ces étudiants à concilier leur double emploi du temps. «Cela permet d'améliorer notre image, mais aussi de rendre service à ce public particulier », confie David Izidore, le responsable sport-études à l'université Pierre et Marie Curie, dont l'école d'ingénieurs Polytech'Paris a diplômé, en 2005, Brice Guyart, le médaillé d'or en fleuret aux Jeux d'Athènes.

De l'aménagement du cursus à l'élaboration de cours particuliers ou d'un suivi médical et nutritionnel, l'accompagnement varie. Seule constante, les écoles assurent ne pas créer d'ingénieurs au rabais. «Nous mettons en place des moyens importants pour que leur diplôme soit le même que celui des autres étudiants», affirme Michel Bouvard, le responsable sportétudes à l'Insa de Lyon, où deux élèves sont déjà sélectionnés pour les JO.

Diplôme en poche, ces ingénieurs s'insèrent aussi facilement que les autres sur le marché du travail et poursuivent parfois leur carrière sportive. Certaines entreprises, comme EdF avec 22 sportifs de haut niveau dans ses effectifs, et la SNCF, une trentaine, les accueillent àbras ouverts. .

Arnaud Dumas