Lego, le secret est dans l'usine

Depuis le 24 octobre, n'importe qui peut fabriquer des Lego ! Le brevet de la brique en plastique la plus célèbre du monde, mise au point en 1949, est tombé dans le domaine public aux États-Unis. On pourrait s'imaginer que, du côté de Billund au Danemark, les dirigeants de l'entreprise fondée en 1932 s'affolent et mettent au point une stratégie. Il n'en est rien.

Cet événement attendu ne leur a pas fait bouger un cil. Il faut dire que la firme, dont le nom est une contraction de l'expression danoise "leg godt" (jouer bien), a affiché l'an passé des résultats records : son chiffre d'affaires a doublé en cinq ans à 16 milliards d'euros et son résultat opérationnel a quintuplé à 5 milliards d'euros. On serait serein avec moins... Mais cette confiance en l'avenir n'est pas seulement due à ses performances exceptionnelles.

Pour protéger son marché, Lego peut aussi compter sur la qualité de son processus de production mis au point il y a 60 ans. L'entreprise, qui fut l'une des premières d'Europe à investir dans une machine pour mouler le plastique par injection en 1947, réussit à produire des briques avec un écart de moins de 0,002 mm par rapport aux standards définis par Ole Kirk Christiansen en 1949. Une marge d'erreur digne de l'industrie spatiale...

Pour produire 36 millions de pièces sans défaut par an, le troisième fabricant de jouets au monde a développé un plastique spécial, l'ABS, et mis en oeuvre une production à base de petits moules, à l'inverse de ses concurrents, comme le canadien Mega Bloks. Cette technologie serait tellement performante, qu'une fois usagés, les moules seraient coulés dans les murs des nouveaux bâtiments du groupe... Pour protéger ses secrets, c'est plus sûr qu'un brevet !