Le robot chercheur est né
Le 16 avril 2009 par THIERRY LUCAS | L'Usine Nouvelle n° 3143Il s'appelle Adam, et il est sans doute le premier d'une future lignée de robots capables d'effectuer un véritable travail de recherche scientifique. Pas seulement de réaliser automatiquement des expérimentations répétitives - comme les automates de criblage, qui testent à haut débit l'activité d'un grand nombre de molécules. Mis au point par des chercheurs britanniques des universités de Cambridge et d'Aberystwyth, Adam, lui, interprète les résultats et reprogramme des cycles d'expérimentations, jusqu'à l'obtention de la réponse à la question initiale. Il a ainsi fait des hypothèses sur des gènes de la levure du boulanger - qui codent des protéines catalysant certaines réactions biochimiques -, puis a testé ces hypothèses par une batterie d'expériences, analysé les résultats, et répété le cycle de recherche jusqu'à obtention du résultat. Les chercheurs ont vérifié « à la main » que les conclusions, simples mais vraiment nouvelles, étaient correctes. Un autre robot, Eve, verra prochainement le jour. Il sera spécialisé dans la recherche de médicaments, notamment pour le traitement de la malaria.
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