Le résultat net de Hitachi quadruplé au 4e trimestre

TOKYO (Reuters) - Hitachi a livré mercredi un bénéfice trimestriel quadruplé grâce à des réductions de coûts et à une forte demande de puces et d'engins de chantier, mais n'a donné aucune prévision pour l'exercice en cours en raison du séisme qui a frappé le Japon le 11 mars.

Le conglomérat a engagé une réorganisation de son empire de quelque 900 entreprises pour se concentrer davantage sur ses activités dans les infrastructures et abandonner les secteurs non rentables.

Réductions de coûts, cessions d'actifs et fortes ventes dans les marchés émergents de ses activités de pièces automobiles, d'ascenseurs et de pelleteuses ont permis au groupe nippon de dégager un bénéfice net de 18,7 milliards de yens (160 millions d'euros) sur le trimestre janvier-mars, quatrième de son exercice.

Ce résultat aurait pu être plus élevé si Hitachi n'avait pas enregistré 75 milliards de yens de dommages liés au tremblement de terre et au tsunami qui ont ravagé le nord-est du Japon il y a deux mois.

Le bénéfice opérationnel du quatrième trimestre est ressorti à 106,6 milliards de yens, en recul de 34% en raison d'une baisse de 5% du chiffre d'affaires liée aux difficultés d'approvisionnement et aux dégâts subis par les usines du groupe lors de la catastrophe.

Sur l'ensemble de l'exercice achevé fin mars, le bénéfice net est ressorti à 238,9 milliards de yens.

Les analystes s'attendent à ce que le groupe dégage un résultat net de 216 milliards de yens sur l'exercice 2011-2012, selon Thomson Reuters Starmine SmartEstimate.

Hitachi anticipe des ventes robustes sur les marchés émergents, ainsi qu'une forte demande pour ses activités d'engins de chantier, de réseau électrique, de câbles et d'infrastructures dans le cadre de la reconstruction au Japon.

"L'impact du séisme se ressentira dans les résultats de cette année, mais nous sommes toujours en train d'évaluer cet impact", a déclaré Takashi Miyoshi, membre de la direction d'Hitachi, lors d'une conférence de presse.

Il a ajouté que le groupe espérait pouvoir annoncer une prévision annuelle le 9 juin, au moment de dévoiler ses objectifs à moyen terme.

L'action du groupe a fini en baisse de 0,2% à 451 yens avant la publication de ces résultats, conformément à l'indice du secteur de la machinerie électrique.

Parmi les cessions d'actifs opérées par Hitachi, le conglomérat a cédé en mars ses activités de fabrication de disques durs à l'américain Western Digital, spécialiste des solutions de stockage, pour quelque 4,3 milliards de dollars (3 milliards d'euros).

Mayumi Negishi, Jean Décotte pour le service français, édité par Danielle Rouquié