Le projet photovoltaïque de Voltalia à La Barben à nouveau à l'arrêt

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Le défrichage des terrains avait commencé en début d'année et Voltalia espérait mettre en service ses trois premiers parcs photovoltaïques en octobre 2012 sur un projet total de huit parcs et 172 hectares à La Barben (Bouches-du-Rhône), près de Salon-de-Provence. Mais cet investissement estimé à 160 millions d'euros devra encore attendre.

Le tribunal administratif de Marseille a jugé en référé, sur saisine d'associations de protection de l'environnement (Ligue pour la Protection des Oiseaux, Conservatoire des Espaces Naturels de Provence), que les permis de construire accordés par la municipalité devaient être suspendus, en raison de l'existence d'un "doute sérieux" sur leur légalité.

La justice a constaté un vice de forme dans la modification du plan d'occupation des sols de la commune en décembre 2009. Les travaux doivent donc être arrêtés jusqu'à la décision sur le fond.

Basée à Aix-en-Provence, Voltalia devra à nouveau tenter de convaincre les opposants à son faramineux projet (320 000 panneaux pour 130 millions de KW/h par an). Un projet, selon son directeur France et Europe, Patrick Delbos, "de référence par son approche, son intégration environnementale et ses technologies" ainsi qu'il l'annonçait au lancement des premiers travaux.