Le plus gros n'est pas toujours le plus fort

Dans le domaine des médicaments délivrés sans ordonnance, Bayer Healthcare occupe le deuxième rang mondial.
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La taille ne fait pas tout ! Chiffre d'affaires, effectif, investissements en R et D... Le français Sanofi-Aventis est certes deux fois plus gros que le pôle santé de son concurrent allemand Bayer. Ceci n'empêche pas Bayer Healthcare de faire jeu égal avec le français, voire de le dominer. Dans la féroce bataille en pharmacie traditionnelle, l'avantage est à... Bayer ! Aucun de ses blockbusters ne devrait voir son brevet tomber dans le domaine public prochainement, contrairement à ceux de Sanofi. Avec le rachat de Schering en 2006, l'allemand s'est aussi renforcé dans les médicaments de spécialités, un segment à forte valeur ajoutée. Sanofi pourrait revenir dans la course, grâce au rachat - très coûteux - de la biotech américaine Genzyme, pour plus de 20 milliards de dollars. Il lui donne accès à un portefeuille de nouveaux traitements, en particulier contre les maladies rares. Et le positionne au cinquième rang mondial des big pharmas. De son côté, Bayer privilégie pour l'instant la croissance interne.

Dans le domaine de l'automédication, Bayer prend aussi l'avantage. Il se targue même d'être le deuxième mondial... loin devant Sanofi, pourtant devenu numéro 5 en croquant l'américain Chattem fin 2009. Un secteur rentable, où les médicaments sont administrés sans ordonnance. Le rapport de force s'inverse dans la santé animale, où Bayer se fait distancer par Sanofi. Impossible de rivaliser, alors que la filiale Merial du français devrait fusionner avec celle de l'américain Merck d'ici au troisième trimestre 2011... Et sur le terrain des vaccins, la partie est gagnée d'avance pour Sanofi Pasteur, acteur historique et leader mondial ! Globalement, l'horizon de Bayer semble plus dégagé que celui de Sanofi, qui poursuit sa transformation.