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Le numéro un mondial des cosmétiques a inauguré mercredi 28 mars son centre de recherche sur les métiers du capillaire à Saint-Ouen (Seine-Saint-Denis). 500 chercheurs y sont réunis avec de nouvelles technologies de modélisation et d’évaluation
"C’est notre plus grand centre de recherche mondial et le plus grand centre d’expertise sur le cheveu au monde", a expliqué Jean-Paul Agon, le PDG de L’Oréal, mercredi 28 mars, lors de l’inauguration officielle du centre de recherche du groupe sur les métiers du capillaire à Saint-Ouen (Seine-Saint-Denis).
L’Oréal a investi 100 millions dans ce bâtiment labellisé Haute qualité environnementale (HQE). 500 chercheurs (chimistes, opticiens, rhéologues, métrologues, informaticiens, statisticiens…) sont regroupés sur 65 000 m², dont 13 000 m² de laboratoires, pour travailler dans trois activités : la recherche appliquée, le développement de formules et l’évaluation. Le centre concerne trois métiers du capillaire : la coloration, le soin (shampoing et après-shampoing) et le coiffage (laques, gels, cires). "Nous sommes déjà numéro un mondial des colorations, mais pas encore numéro un dans le soin capillaire. Ce centre nous permettra d’atteindre cet objectif", a annoncé Jean-Paul Agon.
Nouvelles technologies
Le nouveau centre qui regroupe plusieurs anciens sites, à effectif équivalent, permet au groupe de déployer de nouvelles technologies d’automatisation, de modélisation et d’évaluation sensorielle. Ceci, afin notamment de "raccourcir le processus d’innovation", selon Jean-Paul Agon. C’est le cas d’un robot baptisé "Moove Hair". Ce système que le groupe présente comme "unique au monde" mime les mouvements des cheveux en fonction de leurs spécificités et des produits utilisés. L’Oréal utilise également depuis quelques semaines un robot de pesée automatique de dernière génération pour peser les colorants utilisés dans les colorations. L’appareil devrait être rejoint prochainement par un robot qui permettra de peser les formulations.
Le budget de recherche et développement du groupe L’Oréal a atteint 721 millions d’euros en 2011, soit une progression "1,4 fois plus vite que le chiffre d’affaires depuis dix ans", a souligné Jean-Paul Agon.
L’Oréal emploie 3 000 personnes en Seine-Saint-Denis répartis sur quatre sites, dont deux consacrés à la recherche : à Saint-Ouen et Aulnay-sous-Bois, dédié à la recherche avancée (recherche fondamentale).
