Le pari du "made in France" pour sauver Olympia

Tricotage des Vosges prend la tête du marché français des chaussettes grâce au rachat d'Olympia. Jusqu'à 30 % de la production de ce dernier pourrait être relocalisée en France.

Fin d'un interminable suspense pour Olympia et ses 190 salariés. Le tribunal de commerce de Troyes a finalement accepté le 27 avril le projet de reprise partielle de la marque de chaussettes, en redressement judiciaire depuis le 24 novembre, par son concurrent Tricotage des Vosges. Le fabricant, connu pour sa marque Bleu Forêt, s'est engagé à sauver 112 emplois sur les 190 que compte encore l'usine de Romilly-sur-Seine (Aube). Le site en conservera 90, tandis que 22 postes de production seront transférés dans le fief du fabricant vosgien, à Vagney, qui emploie déjà 250 personnes. « Le site de Romilly sera tourné vers la logistique, avec également les services commerciaux et l'administration », explique Jean-François Merlet, le président du directoire de Tricotage des Vosges. Ces activités seront rassemblées dans une filiale détenue à 100 % et dotée d'un capital de 1,5 million d'euros. Le sort de l'usine roumaine et de ses 420 salariés reste en revanche incertain. Le site ne fait pas partie du plan de reprise qui doit prendre effet début mai. « Le tribunal a fait le choix de professionnels sérieux qui connaissent très bien leur métier », estime Catherine Rambaud, qui était PDG d'Olympia depuis 2006. « Malgré la casse sociale, je suis plutôt satisfaite. Je pense qu'ils arriveront à pérenniser la marque », ajoute-t-elle.

UNE STRATÉGIE BASÉE SUR LA QUALITÉ, PAS SUR LES PRIX

L'opération permet à Tricotage des Vosges d'obtenir une jolie revanche, après la perte de la licence Dim en 2009 (lire l'encadré). Il se hisse à la première place des fabricants français de chaussettes, avec 23 millions de paires (7 millions pour Tricotage des Vosges et 16 millions pour Olympia en 2009), contre près de 21 millions pour Kindy. Et double son chiffre d'affaires, en franchissant la barre des 40 millions d'euros, contre 17 millions aujourd'hui.

Fervent défenseur du « made in France », le fondateur et président du conseil de surveillance de Tricotage des Vosges, Jacques Marie, s'est engagé à relocaliser en France, dans son usine de Vagney, jusqu'à 30 % de la production d'Olympia, auparavant réalisée à l'étranger. Le site ne faisait plus que du prototypage ou des préséries.

L'ancien président de Dim France a toujours maintenu dans l'Hexagone toute la fabrication de ses chaussettes et collants Bleu Forêt. Une réussite qu'il met sur le compte du positionnement de sa marque. « Nous avons choisi une stratégie basée sur la qualité plutôt que sur le prix bas, avec des fibres particulières comme le fil d'Ecosse, la soie, le cachemire ou le coton mercerisé », insiste-t-il. Mais avec des prix 5 à 10 % plus chers que les concurrents.

La bonne gestion logistique est aussi un atout pour rester rentable en France, selon le fabricant. « Produire au plus près de nos clients, en fonction de leurs commandes, permet d'avoir le moins de stocks possible en fin de collection et de ne pas grever les marges », affirme Jean-François Merlet. Une stratégie qu'il compte appliquer à Olympia, en investissant d'ici la fin 2010 dans un logiciel ERP (gestion de stock).