Vers 11h00 GMT, le contrat septembre sur le brut léger américain gagnait 0,1% à 124,57 dollars le baril et le Brent prenait 0,05% à 125,35 dollars.

Mercredi, les cours avaient perdu environ quatre dollars après la publication d'une hausse inattendue des stocks hebdomadaires d'essence, tandis que le contexte reste marqué par un ralentissement de la demande.

De nouvelles menaces de la part de combattants armés nigérians sont venus entraver la tendance baissière des prix du brut.

Un groupe de rebelles a prévenu mercredi qu'il attaquerait les oléoducs des principales compagnies pétrolières du pays parce que le gouvernement n'a pas versé la somme qui devait les inciter à mettre un terme à leur campagne de sabotage.

Ce genre d'information se traduit habituellement par une envolée des cours, mais les marché n'ont pourtant pas réagi avec véhémence.

"Ces avertissements envoient en général les prix en forte hausse", commente MF Global dans une note de recherche.

"En fin de compte, le marché réagit davantage aux données qui montrent un ralentissement économique qu'aux circonstances géopolitiques."

Nicolas Delame