Lancée par Microsoft en début de semaine, la version bêta de Windows Embedded Standard (système dérivé de XP pour PC embarqués et industriels) a pour objectif de rendre les « terminaux embarqués mieux connectés, de manière plus sécurisée et avec une meilleure interface graphique », selon Olivier Bloch, en charge des relations techniques de ce produit au niveau mondial chez la firme de Redmond. Cette mouture de test préfigure la version finale, appelée Windows Embedded Standard 2009, prévue pour le quatrième trimestre de l'année. « Nous attendons le retour de nos clients dans l'industrie sur cette version de test », précise Olivier Bloch. A l'heure actuelle, la version précédente, Windows XP Embedded, équipe les bornes Vélib' à Paris et de nombreux points de vente ou kiosques multimédia.
Parmi les nouveautés de Windows Embedded Standard (WES), trois d'entre elles se démarquent : l'installation des outils de développement avec notamment Windows Embedded Studio, le support de la technologie Silverlight (concurrente du Flash d'Adobe) pour des rendus graphiques interactifs et l'intégration de la version 6.1 du Remote Desktop Protocol (RDP). Conçu pour une utilisation en client léger, son intérêt réside dans une communication optimisée avec le serveur, facilitant le déploiements et les mises à jour. « Cela entraîne une réduction des coûts sur les plans du développement et du matériel - qui sera moins sollicité - du terminal embarqué, assure Olivier Bloch. En outre, ce protocole apporte des niveaux de sécurisation des communications plus élevés. »

Une nouvelle version incitative

Mais le RDP 6.1 n'est pas disponible pour les systèmes Windows Server 2003 et XP. Pour tirer profit de ce nouveau composant sur un dispositif embarqué, Windows Vista et Server 2008 sont nécessaires. Incitation à la migration ? « Non, car nous sommes encore sur une base XP, rétorque Olivier Bloch. Nous ne cherchons pas à promouvoir Vista et Server 2008 à partir de Windows Embedded. » Au niveau du support, le cycle de vie des produits embarqués est de 4 à 5 ans en mode standard et de 5 ans en mode étendu. « Si un utilisateur est satisfait de Windows XP Embedded, nous continuerons le support », promet Olivier Bloch. Enfin, les applications susceptibles de voir le jour concernent par exemple la domotique (pilotage des éclairages, des volets et de la température d'une maison), la vidéoconférence ou encore la mise à jour de bornes de jeux multimédia.

Marc di Rosa