Il suscite un engouement inversement proportionnel à sa taille. Le mini-PC, ordinateur ultra-portable et low cost, fait l'objet de toutes les convoitises au salon Computex de Taiwan, consacré à l'informatique et aux télécoms. Asus, fabricant du modèle le plus connu, le Eee PC, attend un doublement de ses ventes l'an prochain, à 10 millions d'unités.

Les concurrents du constructeur, Acer et MSI, ont présenté leurs nouveaux produits à Taipeh. Il s'agit de l'Aspire One, pour Acer, doté d'un écran de 8,9 pouces et d'un disque dur en mémoire flash de 8 Go, de connexions Wi-Fi et 3G, et vendu 299 euros. Du côté de MSI, le Wind U100 est équipé d'un écran 10,2 pouces, de connexions Wi-Fi et Bluetooth, et d'un disque dur de 80 Go. Il sera commercialisé à partir de 349 euros. Dell prépare lui-même un modèle, dont les caractéristiques techniques n'ont pas encore été dévoilées.

Microsoft et Intel ont saisi l'attrait de ce marché. Les processeurs Atom d'Intel équipent déjà les nouveaux portables d'Acer et MSI. Le leader mondial des semi-conducteurs estime que les mini-PC pourraient peser 10 milliards de dollars d'ici quelques années, et qu'il devrait se vendre davantage de PC portables que de PC de bureau cette année.

Microsoft, pour sa part, est bien déterminé à placer son système d'exploitation sur les mini-PC. Windows devrait bientôt être disponible pour ce type d'ordinateur, ce qui semble être un souhait des consommateurs, d'après une déclaration d'Asus.

Les livraisons de mini-PC pourraient atteindre 9 millions d'unités en 2012, selon les prévisions du cabinet d'études IDC, pour un revenu global inférieur à 3 milliards de dollars. Mais leur part de marché ne devrait pas dépasser 5 % des ventes d'ordinateurs. IDC ne prévoit pas de décollage du marché tiré par les pays émergents, comme beaucoup l'envisagent, mais plutôt l'adoption du mini-PC par des consommateurs déjà équipés d'un portable ou par des enfants.

Reste que, pour le moment, les ultra-portables constituent le relais de croissance tant attendu, symboles de l'Internet mobile et aiguillons de l'économie low cost dans le monde de l'informatique.

En savoir plus :
Le pari fou du PC à bas coût (24/01/08)
SFR lance un mini-PC à 199 euros (22/01/08)


R.K.