Le "made in France" a de l'avenir

© B. Martinez

Nos handicaps supposés sont souvent des atouts. Et l’Europe est une « puissance intelligente » qui n’a pas dit son dernier mot.

Un examen clinique vaut mieux qu’un simple «ressenti ». Les Français, depuis quelques années, sont convaincus que la France est entrée dans une spirale infernale. L’effondrement de son industrie serait inéluctable : compétitivité dégradée, modèle social périmé, formation inadéquate, conditions de travail insupportables, dialogue social digne du quiproquo, système financier inadapté à l’industrie... Eh bien ils ont tort de sombrer dans la déprime.

C’est vrai, le poids de l’emploi industriel a diminué en huit ans : de 16% en 2000 à 13% l’an dernier, si l’on ne compte que les emplois directs. C’est vrai, la part des produits manufacturés dans notre PIB a chuté sur la même période, de 22%en 2000 à 16% l’an dernier. Mais ces constats – en partie fondés – sont trop noirs. Dans l’entretien qu’il nous a accordé, l’ex-PDG de Valeo Noël Goutard, qui fut un industriel visionnaire et un manager implacable, nous invite à changer de lunettes. Faisons l’exercice, c’est agréable et surtout très convaincant.

La France a dans son jeu de formidables atouts, estime l’ancien patron. L’excès de charges? D’accord, mais ces prélèvements nous permettent d’avoir un haut niveau d’éducation, une population en bonne santé et un solide parachute en cas d’accident de carrière. L’excès de réglementation ? Bien sûr, c’est ennuyeux, mais quel avantage compétitif pour l’Europe, vis-à-vis de ses concurrents, qui peinent à l’appliquer ! Prenons l’exemple de la directive Reach sur les substances chimiques: nos entreprises ont commencé par se plaindre, mais elles finiront peut-être par se réjouir de cette barrière non tarifaire, très embarrassante pour les innombrables sociétés chinoises dont les produits contiennent de la chimie. La timidité de la croissance? Evidemment, celle des pays émergents fait rêver, mais la nôtre est tellement plus redistributive! Un à un, l’ancien PDG de Valeo passe en revue les handicaps de la France et du Vieux Continent, qu’il réinterprète en avantages. Et Noël Goutard de citer Steven Hill. Cet intellectuel américain, directeur de la fondation New America, loue la «smart power» de l’Europe, puissance intelligente bien supérieure à la «hard power» (puissance coercitive) des Etats-Unis !

Ce son de cloche, il serait bon qu’il arrive aux oreilles du Président. Nicolas Sarkozy présentera en effet, dans quelques jours ou au plus tard quelques semaines, sa politique industrielle. Il ne faut surtout pas le décourager s’il a des idées pour stimuler l’esprit d’entreprise, l’innovation, ou pour orienter les capitaux vers l’investissement productif. Mais il ne doit pas s’acharner à sauver les cas désespérés. Dans l’enquête que « L’Usine Nouvelle » vous présente cette semaine, nous avons ainsi choisi quinze exemples de produits, biens intermédiaires ou de consommation, tous fabriqués dans l’Hexagone. Certains sont menacés de délocalisation, ce n’est qu’une question de temps. D’autres sont durablement compétitifs. Si l’on veut renforcer le «made in France», il suffit d’enrichir en permanence la deuxième catégorie.