Le laser n'a plus de secrets pour les Chinois

Les chercheurs chinois disposent de sources de dernière génération, qu'ils n'hésitent pas à utiliser pour des travaux de sous-traitance. C'est le principal constat de la visite en Chine effectuée début septembre par Jean-Paul Gauffilet, le directeur de l'Irepa Laser*, et Didier Boisselier, son responsable technique.

JPG-DB. Partage d'informations confidentielles, mise en oeuvre de projets de R et D orientés vers la production par laser, échanges d'étudiants... Notre programme est riche. La semaine dernière, une première délégation est venue voir notre procédé de fabrication laser Clad et a pu aussi visiter Quantel, l'un des derniers fabricants de laser français à rester dans la course.

JPG-DB. Les laboratoires que nous avons pu voir, à Pékin et à Shenzen, disposent de lasers Trumpf ou Rofin de grande puissance... mais qui n'étaient pas en fonctionnement. Ils utilisent aussi des lasers slab CO2 comme le DC035, ainsi que des lasers à disque de 4 kW de Rofin. Les chercheurs chinois ont à leur disposition une source de dernière génération comme le laser fibre IPG de 6 kW et un robot Kuka muni d'une source laser. On peut dire que ces laboratoires, neufs et très propres, sont au même niveau technologique que leurs homologues français. Avec une différence : ils peuvent effectuer des travaux de sous-traitance en complément de leurs recherches. Ce sont de petites entreprises qui proposent leurs services dans différents domaines, la chirurgie esthétique par exemple... Par ailleurs, nous avons été très étonnés de voir ces équipements laser sans aucune protection. Même les lasers Yag étaient ouverts. A part une machine de prototypage rapide de l'allemand EOS, qui était capotée... Raison invoquée par nos interlocuteurs : « Cela augmente le prix de machines. »

JPG-DB. Nous avons vu des machines de marquage fabriquées par Hans Laser, un constructeur chinois. Leur qualité mécanique est correcte et Hans Laser propose, petite originalité, une machine dotée d'un laser Yag pompé par diodes.

* L'Irepa Laser, centre de ressources technologiques, est basé à Illkirch (Bas-Rhin)