Un problème de moteur a empêché le lancement vers la station spatiale internationale (ISS). SpaceX pourrait retenter sa chance mardi 22 mai.
"Nous avions un compte à rebours normal jusqu'à une demi-seconde avant le lancement, quand le système de contrôle des moteurs a détecté une pression élevée dans la chambre du moteur numéro 5", a déclaré la directrice générale de l'entreprise américaine SpaceX, Gwynne Shotwell, samedi 19 mai. Elle a aussi défendu : "il ne s'agit pas d'un échec". "Nous avons annulé (le lancement) à dessein. Cela aurait été un échec si nous avions effectué le lancement avec un moteur" dans cet état.
"Nous avons découvert l'origine du problème et les réparations sont en cours", a indiqué l'entreprise dans un communiqué. "Au cours d'inspections rigoureuses du moteur, les ingénieurs de SpaceX ont découvert une valve défectueuse (...). Nous sommes actuellement en train de procéder à son remplacement. Ces réparations devraient être achevées ce soir".
Le lancement de la capsule Dragon pourrait donc avoir lieu mardi 22 mai, ou le cas échéant mercredi 23. Il faudra faire preuve de patience donc, comme le préconise la Nasa. L’agence spatiale américaine a par ailleurs démontré son soutien à SpaceX et s’est déclaré "prête à soutenir" la société.
Depuis le 7 février, le vol de dragon a été reporté à trois reprises. Il est fermement attendu car il s’agirait du premier vaisseau d’une société privée à s’amarrer à l’avant-poste orbital. Cela pourrait marquer le début d’une nouvelle ère dans le transport spatial.
