La Société Applications Thermiques Européennes (Sate), filiale du groupe Atlantic implantée à Fontaine (Territoire de Belfort), se lance dans la production de chauffe-eau solaires mixtes. Pour réaliser cette diversification, l'entreprise (30 millions d'euros de chiffre d'affaires, 100 personnes) investit 17 millions d'euros dans une extension d'usine de 2 200 m², complétée d'une plate-forme logistique de 10 000 m². « Le matériel de production devrait coûter à lui seul pas moins de 10 millions d'euros», précise Gérard Munier, le directeur industriel de la Sate.

Grâce à ce développement, le fabricant, qui produit déjà sur place entre 400 000 et 500 000 chauffe-eau électriques, compte, à l'horizon 2011, produire 150 000 unités solaires mixtes, c'est-à-dire couplées à une autre source d'énergie (électricité, chaudière au fuel...), d'une capacité de 200 à 400 litres. Opérationnelle début 2009, la nouvelle ligne devrait générer, sur trois ans, l'embauche de 100 personnes supplémentaires.
Toujours très prudent, le groupe Atlantic (700 millions d'euros attendus sur l'exercice 2007, 2 700 salariés dans le monde) teste ainsi son premier marché des énergies renouvelables. Il s'est même doté, sur le site de Fontaine, d'un laboratoire de recherche et développement uniquement dédié au solaire, mais se fournira dans un premier temps, pour ses capteurs solaires, auprès d'industriels du secteur.

À La Roche-sur-Yon (Vendée), le spécialiste du confort de la maison fait travailler un autre de ses laboratoires sur le thermodynamisme (pompes à chaleur). « Nous procédons toujours ainsi et si notre réseau de distributeurs répond favorablement à ces nouveaux produits, nous intégrons progressivement toute la production », explique le directeur industriel.

De notre correspondant en Bourgogne, Didier Hugue