Le fabricant d'hélicoptères AgustaWestland supprime jusqu’à 375 emplois

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La filiale du groupe italien Finmeccanica fait face à la chute des commandes militaires en Grande-Bretagne

AgustaWestland, fabricant d’hélicoptères, annonce le 7 octobre qu’il va supprimer jusqu’à 3275 emplois au Royaume-Uni. Une décision jugée nécessaire par la direction pour préparer un changement dans l’équilibre de ses activités. Les fonctions concernées par les suppressions d’emplois sont notamment celles de l’administration.

Le gouvernement a en effet pris des mesures d’économies dans le domaine des activités militaires. Ce qui a créé des critiques dans l’opposition. "Le gouvernement ne soutient pas assez l'industrie britannique... Nous ne pouvons pas toujours acheter britannique mais nous devrions soutenir nos leaders mondiaux", a dénoncé Jim Murphy, chargé des questions de défense pour l'opposition travailliste, sur la chaîne BBC News.

Le groupe anglo-italien espère compenser par un développement de ses programmes civils, par exemple avec le lancement de son nouvel hélicoptère  AW169, attendu sur le marché en 2015. Le gouvernement a annoncé cet été un investissement de 37 millions d’euros pour le développement de ce programme.

AgustaWestland emploie actuellement 3.600 personnes en Grande-Bretagne, essentiellement dans son usine de Yeovil dans le Somerset (sud-ouest) et à son siège de Farnborough, dans la grande banlieue de Londres. Il est né de la fusion entre l’italien Agusta et le britannique Westland Helicopters et est actuellement l’un des plus grands fabricants mondiaux d’hélicoptères

Le groupe n’est pas le seul à devoir sabrer dans ses effectifs. Le groupe BAE Systems a annoncé fin septembre la suppression de près de  3 000 emplois en Grande-Bretagne.