Inauguration. Raffiner les fonds de barils pour en faire du gazole, tel est l’enjeu de l’installation d’une unité-pilote au Centre européen de recherche et technique Total (Cert) de Gonfreville-l’Orcher, en Seine-Maritime. Ce site de 350 salariés (dont 200 chercheurs) est spécialisé dans la recherche et les essais de valorisation du pétrole brut.
Avec le pilote, inauguré hier matin, en présence du staff de la division raffinage du groupe pétrolier Total, le Cert développera de nouvelles technologies pour la reconversion des résidus lourds afin d’adapter la production à la demande toujours en hausse de gazole. « En parallèle, nous sommes aussi confrontés à une forte baisse de la consommation de fuel lourd et à l’arrivée de nouveaux pétroles bruts, plus lourds, en provenance d’Amérique latine par exemple, que ceux en provenance de la Mer du Nord », résume Hugues Morain, le directeur du Cert.
Issus de schismes bitumeux, ces nouveaux pétroles génèrent d’importants résidus lourds. « Il y a là une ressource à exploiter pour laquelle nous avons lancé des recherches et créé ces deux dernières années ce pilote innovant, un investissement de deux millions d’euros, pour les transformer en gazole ».
Mais ceci est une première étape ! Si les résultats sont positifs à l’échelle du pilote d’ici à deux ans, une unité de développement de carburants et de lubrifiants sera construite, un investissement d’environ 100 millions d’euros, pour préparer l’industrialisation définitive du process.
