Le caoutchouc produit de l'électricité
Le 18 février 2010 par THIERRY LUCAS | L'Usine Nouvelle n° 3180D'un côté, de nombreux petits appareils qu'il faut alimenter en électricité, du portable au pacemaker, en passant par les microcapteurs autonomes, qui devraient proliférer. De l'autre, des microsources d'énergie (les mouvements du corps, la marche, la respiration...), qui pourraient les alimenter. Le dispositif inventé par une équipe de l'université américaine de Princeton, une feuille d'élastomère qui produit de l'électricité quand on la déforme, est conçu pour faire le lien entre les deux. Il est constitué de nanorubans de céramique piézoélectrique (PZT), que les chercheurs sont parvenus à insérer dans une couche d'élastomère silicone. Le PZT a l'avantage sur le quartz d'effectuer une conversion d'énergie mécanique en énergie électrique cent fois plus efficace. Ce qui est déterminant, s'agissant de microsources. Quant au silicone, il est biocompatible, ce qui est favorable à d'éventuelles implantations dans le corps.
