Le Bélier redresse la tête

Le groupe de fonderie d'aluminium relance son activité après une mini-crise financière.

Le Bélier peut souffler. Placé sous « mandat ad hoc », le groupe mondial de fonderie d'aluminium spécialisé dans l'automobile, dont le siège est à Vérac, en Gironde, a rééchelonné sa dette à moyen terme en France. L'accord signé avec ses banques a été homologué par le tribunal de commerce de Libourne. Les lignes de crédit à court terme ont été consolidées sur les années futures. Par ailleurs, un emprunt de 4,3 millions d'euros a été levé fin 2009 en Hongrie, où le groupe possède un site de fonderie et d'usinage, spécialisé dans la grande série de pièces de liaison au sol et de freinage. Cet emprunt devrait lui permettre de rembourser certaines dettes contractées dans ce pays.

Coté à la Bourse de Paris depuis 1999, Le Bélier a enregistré pour 2009 un chiffre d'affaires de 152,6 millions d'euros, en recul de 28,1 % par rapport à 2008. Malgré ce plongeon, conforme aux prévisions du groupe et à la baisse générale de l'activité dans le domaine de la fonderie, l'exercice a été marqué par une amélioration constante tout au long de l'année.

La société devrait continuer sur sa lancée en 2010. « Le carnet de commandes est si bien rempli qu'il n'y a aucune raison de ne pas se redresser », assure Philippe Dizier, le directeur général. Une prévision qui va à rebours des pronostics des constructeurs français. Mais Le Bélier, notamment présent en Chine et au Mexique, compte sur les marchés émergents pour valider ses espoirs. Pour traverser la tempête, il a pris des mesures de chômage partiel en France et de temps partiel dans les pays de l'Est. Il comptait 1 900 personnes au plus noir de la crise. Le groupe, qui s'était déjà délesté d'une partie de ses salariés ces dernières années, a depuis recommencé à embaucher pour faire face à la reprise des cadences dans l'automobile. L'effectif s'élève aujourd'hui à 2 200 personnes.