Le satellite MSG-3 d'Eumetsat permettra de garantir la continuité des observations météorologiques depuis l'orbite géostationnaire.
Deux satellites, Echostar XVII et MSG-3, ont été placés avec succès sur une orbite de transfert géostationnaire par une fusée Ariane 5. Elle a décollé le 5 juillet au soir du Centre spatial guyanais de Kourou, a annoncé Arianespace lors d'une retransmission diffusée via internet.
C'est le 49e succès d'affilée pour la fusée Ariane, a souligné le PDG d'Arianespace, Jean-Yves Le Gall.
Ce tir avait débuté jeudi à 18h36 heure de Kourou (23h36 heure de Paris). La fusée a emporté au total une masse au décollage de plus de 9,5 tonnes pour placer en orbite de transfert géostationnaire les deux satellites.
Le satellite MSG-3 d'Eumetsat, qui pèse environ deux tonnes, permettra de garantir la continuité des observations météorologiques depuis l'orbite géostationnaire, à quelque 36 000 km au-dessus de la Terre.
Actuellement assuré par Meteosat 9 et son aîné Meteosat 8 lancé en août 2002, ce service est crucial pour permettre la protection des personnes, des biens et des infrastructures, en particulier contre les phénomènes météorologiques dangereux, selon l'Agence spatiale européenne (ESA).
Le lancement de MSG-3 a été programmé de manière à assurer dans les meilleures conditions la relève de Meteosat 8. Le satellite a une durée de vie prévue de sept ans.
Quant à lui, Echostar XVII, d'une masse de 6,1 tonnes au décollage, doit fournir une liaison internet large bande à l'Amérique du Nord, avec une durée de vie prévue de quinze ans.
