Lancement Pour évaluer les chances d'un produitSpécialiste du soin du pied, Epitact veut séduire les sportifsEPITHÉLIUM 27, L'ARME ANTIAMPOULES

Lancement Pour évaluer les chances d'un produit

Spécialiste du soin du pied, Epitact veut séduire les sportifs

EPITHÉLIUM 27, L'ARME ANTIAMPOULES

La pire avanie qui puisse arriver à un randonneur c'est probablement de ressentir ce picotement caractéristique annonciateur de l'ampoule. Le signal que la randonnée va bientôt virer au cauchemar. Pour l'éviter, un petit laboratoire drômois, Epitact, spécialiste des silicones, a trouvé la parade : Epithélium 27. Ce produit est en fait le dérivé d'un silicone, l'Epithélium 26, conçu pour se substituer au capiton plantaire des personnes âgées, la plupart du temps des femmes souffrant de cors aux pieds. Epitact revient de loin : au début des années quatre-vingt-dix, la société était un simple sous-traitant et connaissait des difficultés qui ont failli la faire disparaître. Le fonds de capital-risque Eidos décide de la reprendre en lui appliquant une nouvelle stratégie : désormais la société développera des produits à sa marque, auprès d'un réseau de podologues et de pharmacies. Le E 26 a donc été, en 1999, le premier lancement d'Epitact. Depuis, le laboratoire installé à Loriol-sur-Drôme diffuse ses produits auprès de 4 000 podologues prescripteurs et s'est doté d'une usine de 1 400 m2 employant 30 personnes. " Notre idée avec le E 27 est de poursuivre la stratégie d'innovation tout en élargissant nos cibles aux amateurs de sports comme l'alpinisme, ou aux randonneurs et aux coureurs à pied ", déclare Damien Millet, P-DG d'Epitact. Bref aux aficionados d'un sport qui use les pieds ou certaines articulations. En partant des acquis du E 26, deux podologues ont planché pour trouver la bonne formule de silicone. Résultat : le E 27, un produit naturellement adhésif, grâce à une texture particulière, qui imite la peau. " D'où un confort et une douceur permettant une vraie prévention des échauffements et des ampoules ", explique le patron d'Epitact. Mais le point fort du produit, c'est sa praticité : le randonneur parti pour plusieurs jours sur les sentiers peut laver et réutiliser son pansement environ six fois. Ce qui devrait compenser son prix un peu élevé : 15 euros pour une plaquette de 10 cm2 " A priori, une quantité suffisante pour une randonnée d'une semaine ", soutient Damien Millet. L'Epithélium 27 a été testé par les spécialistes de la Fédération française de randonnée pédestre, ou lors de courses d'endurance telles que le Marathon des Sables ou la VTTicime.

Il devrait doper les résultats

Pour compléter la gamme, l'E 27 existe aussi en version digitubes pour enrober les orteils des randonneurs aux pieds sensibles, ou les doigts des varappeurs. Il est désormais en vente dans quelques enseignes du sport comme Décathlon et le Vieux Campeur. Une nouveauté pour le laboratoire drômois qui distribuait ses produits par deux canaux principalement : la vente directe par internet et les pharmacies. L'Epithélium 27 devrait prendre une place importante dans la croissance future de la société. Cette année, ses dirigeants tablent sur une progression des ventes de 40 % à 4,3 millions d'euros.



L'ambition de l'entreprise

Précédemment sous-traitant, Epitact veut s'affirmer comme marque à part entière.

La société cherche à élargir ses débouchés en ajoutant sportifs et adeptes des activités de plein air à son marché des seniors.

Les plus du produit

Le silicone E 27 agit comme une seconde peau et prévient le risque d'échauffements et d'ampoules.

E 27 est lavable et réutilisable : une plaque peut servir pour plusieurs randonnées.

Le pansement adhère sans colle : le silicone joue le rôle d'adhésif.

La concurrence

De nombreux fabricants de pansements ou spécialistes du pied se sont naturellement intéressés au marché de la randonnée et de la course à pied : Compeed, Scholl ou Urgo pour ne citer que ceux-là. Compeed en particulier est connu pour ses produits seconde peau, mais ils ne sont pas lavables et réutilisables, et sont dédiés au soin plutôt qu'à la prévention de l'ampoule. Ils sont en général moins chers que le E 27.



L'AVIS DE L'EXPERT

" L'Epithélium 27 protège aussi les épaules quand on porte un sac à dos, ou les bas de mollet quand on chausse des coques plastiques pour la randonnée glaciaire. Le fait qu'il soit réutilisable compense en partie son prix un peu élevé. Il faudrait mieux expliquer comment stocker le produit quand on veut le réutiliser. "

Yves Lesperat, conseiller technique national de la Fédération française de randonnée pédestre.