Le numéro 1 français des matériaux de construction s'offre l'Indien L&T Concrete pour 226 millions d'euros. Lafarge devient ainsi « le leader du béton prêt à l'emploi » sur le sous-continent, en acquérant 66 centrales à béton réparties sur tout le territoire indien (notamment Delhi, Kolkata, Mumbai et Bangalore). Avec une capacité estimée à 4,1 millions de mètres cubes, L&T Concrete détient près de 25 % de part de marché.

Selon Lafarge, cette acquisition constitue une étape importante dans sa stratégie de développement de l'activité Granulats & Béton dans les pays émergents (qui représentent actuellement 15 % du chiffre d'affaires de cette branche). Le marché indien du béton prêt à l'emploi présente un sérieux potentiel de croissance, en raison d'un secteur de la construction soutenu par une forte demande de logement et d'infrastructures.

Le mois dernier, le groupe français a ouvert sa première usine indienne de béton à Raipur (Etat de Chhattisgarh). Il détient également trois cimenteries, rachetées en 1999 à Tata Steel et en 2001 à Raymond Ltd, dont la production avoisine les 5,5 millions de tonnes. Un programme de construction a été lancé pour plus que doubler ses capacités dans les cinq prochaines années. Dans le plâtre, Lafarge construit actuellement une usine de plaques d'une capacité annuelle d'environ 10 millions de mètres carrés, à proximité de New Delhi (Etat du Rajasthan).

Matthieu Maury