On l'a croyait passée de mode, Internet l'a dépoussiérée. La vente par correspondance a progressé de 17 % en 2006, selon les chiffres de la  Fédération du e-commerce et de la vente à distance (Fevad), avec 18 milliards d'euros de chiffre d'affaires en France.

En Europe, le secteur représente 116 milliards d'euros. Des chiffres encore très loin de ceux des Etats-Unis où la vente par correspondance a dépassé les 240 milliards d'euros.
Près de trois personnes sur quatre en France ont acheté à distance en 2006 et 19 millions en utilisant Internet. Car l'essor de la vente par correspondance a trouvé un second souffle grâce à la  Toile et  aux boutiques en ligne.

Un virage qu'ont du mal à négocier les enseignes historiques du secteur. En France, Redcaps,  la  filiale  de la  vente à distance du groupe PPR (La Redoute) a enregistré un chiffre d'affaires en baisse de 1,7 % au premier semestre 2007 et une diminution de 10 % de son résultat opérationnel. Et ce, malgré une augmentation de sa présence et de son activité sur internet.

Berceau du concept de la vente à domicile (VAD), la région Nord - Pas-de-Calais concentre à elle seule plus de 60 % du chiffre d'affaires national du secteur. La Redoute, les 3 Suisses, la Camif y sont implantés. Alors que le salon de la VAD s'est achevé cette semaine à Lille, la région entend bien conserver sa position prééminente. Et négocier le tournant vers le « commerce du futur ».

C'est l'objectif du pôle de compétitivité de l‘industrie du commerce, présidé par le  PDG d'Auchan. Huit projets de R&D ont déjà été labellisés au sein du pôle, autour de nouvelles formes de paiement, de traçabilité ou d'optimisation de la chaîne logistique.