La santé et l'énergie à la rescousse

Grâce à la polyvalence de son tissu industriel, la région parvient à compenser partiellement un recul sans précédent de ses investissements industriels.

Région plus industrielle que la moyenne française, Rhône-Alpes subit de plein fouet la chute de l'investissement. Selon l'Insee, celui-ci pourrait fondre de 20 % en 2009, les secteurs des biens intermédiaires et de l'automobile, les plus touchés par la crise, y étant fortement représentés. Heureusement, les investissements récurrents de la chimie, de l'énergie et de la micro-électronique ont apporté une précieuse bouée de sauvetage.

Dans la première catégorie, on peut citer les 100 millions d'euros investis, pour sa modernisation, par la raffinerie de Feyzin, au sud de Lyon, mais aussi les investissements réalisés par l'allemand Bayer CropScience (produits de protection des cultures) ou le japonais Toray (films plastiques). Dans l'électronique, le groupe franco-italien STMicroelectronics reste, de loin, la locomotive de la high-tech. Cette année encore, il a investi plusieurs centaines de millions d'euros dans ses usines iséroises de Crolles et de Grenoble. Et cet effort va se poursuivre puisque le programme Crolles 3, porté par STMicroelectronics, IBM, le CEA et les pouvoirs publics, devrait se traduire par plus d'un milliard de dollars d'investissement et près de 2,5 milliards d'euros en R et D. Dans l'énergie, le plus important projet d'investissement est celui de l'usine d'enrichissement d'uranium Georges-Besse II, lancé par Areva sur le site nucléaire de Tricastin (Drôme). Grâce aux 3 milliards d'euros engagés, la nouvelle usine produira de l'uranium enrichi destiné aux centrales de deuxième et troisième générations.

Rhône-Alpes s'appuie aussi sur deux secteurs particulièrement bien représentés : la santé et les nouvelles énergies. Outre le spécialiste du diagnostic in vitro, bioMérieux, qui investit massivement à Lyon et à Grenoble, et l'américain Genzyme, qui va consacrer plus de 100 millions d'euros à son usine lyonnaise d'anticorps monoclonaux, la région peut compter sur le groupe Sanofi Pasteur. Le leader mondial du vaccin contre la grippe, avec environ 40 % du marché, a largement profité, cette année, des mesures de prévention contre la grippe aviaire prises par les pouvoirs publics. Ce regain de commandes dynamise fortement son site de Marcy-L'Etoile, à l'ouest de Lyon. Cette « ville-usine », qui emploie plus de 3 000 salariés, investit actuellement 100 millions d'euros pour renforcer sa capacité de production. Le secteur de l'énergie verte n'est pas en reste puisque EdF Energies Nouvelles, Photowatt et le CEA ont décidé d'investir 80 millions d'euros d'ici à 2012, dans leur filiale iséroise PV Alliance, spécialisée dans le développement de cellules photovoltaïques à haut rendement. L'objectif est de produire en grande série et de commercialiser de nouveaux concepts afin de combler le retard français dans les technologies du photovoltaïque.