Le pôle de compétitivité bordelais regroupe la plus forte concentration française d’entreprises dans le domaine du laser. Cette Route des Lasers s’ouvre vers le monde avec plusieurs sociétés qui réalisent la plus grande part de leur chiffre d’affaires à l’export.
Ferdinand Lop voulait prolonger le boulevard Saint-Michel jusqu’à la mer. Les organisateurs du salon Micronora n’ont pas mis au programme l’extension de la « Route des Lasers » bordelaise jusqu’à Besançon. Par contre, ils ont choisi de consacrer leur habituel « zoom » aux technologies laser et à leurs applications industrielles lors de la prochaine édition qui se déroule à Besançon du 25 au 28 septembre 2012. Or l’agglomération bordelaise regroupe la plus forte concentration française d’entreprises travaillant dans le secteur des lasers. Quelques exemple parmi les futurs exposants de Micronora.
Le pôle de compétitivité Route des Lasers rassemble quatre-vingts entreprises qui opèrent dans les technologies de l’optique-photonique et des lasers. Alphanov, le centre technologique optique et lasers, une association 1901 créée en 2004, joue un rôle d’animateur et de fédérateur tout en apportant ses expertises techniques et son centre de formation professionnel. Dans son laboratoire, on découvre toutes sortes de lasers, du continu au femto-seconde, pour réaliser des études de faisabilité et des prototypes. De Talence à Pessac en passant par Léognan, on peut découvrir des PME dynamiques et fortement exportatrices.
ES Technology fabrique des machines personnalisées avec des lasers de basse puissance, de 10 watts à 100 watts pour le sondage, le marquage, la gravure et la découpe. "Nous faisons tout en interne", explique Alain Renaud, Président fondateur d’ES Technology, qui compte trente employés. "Cela nous a permis de résister à la crise de 2008." L’intégration verticale, du laboratoire d’application à la fabrication, est assumée par l’un des pionniers français du laser. Alain Renaud a créé son entreprise en 1994. Et l’expérience l’a renforcé dans ses choix. "Auparavant, nous achetions les lasers à l’extérieur. Mais notre fournisseur a décidé un jour de transférer son usine d’Allemagne en Russie. Nous sommes restés quatre mois sans livraison. J’ai alors décidé de fabriquer les lasers."
ES Technology réalise 50 % de son chiffre d’affaires de 2,83 millions d’euros à l’export. Alain Renaud a décidé de se développer sur le packaging, un secteur en expansion et relativement peu sensible à la conjoncture. Il a ainsi présenté au Brésil il y a quelques semaines son dernier produit, l’ES Code, un laser miniaturisé destiné remplacer une tête d’impression à jet d’encre. L’intégration dans le boîtier d’un serveur web permet d’accéder au logiciel de contrôle depuis n’importe quel écran, ordinateur, smartphone ou tablette.
Amplitude Systèmes (25 millions de chiffre d’affaires pour le groupe) développe et produit des lasers à impulsions brèves de nouvelle génération. Elle a été créée en 2000 par sept anciens de Thales. "À l’époque, Thales estimait que les lasers ultracourts n’avaient pas d’avenir", raconte Vincent Rouffiange, le directeur commercial. Aujourd’hui, elle compte 120 salariés et vend dans plus de 20 pays des lasers pour l’ophtalmologie, les composants médicaux, la biologie ou le micro-usinage. Le laser femto-seconde destiné au traitement de la myopie est sa dernière innovation.
Cette technologie permet de découper la cornée, de l’enlever, puis de la replacer une fois l’intervention réalisée. Avec 10 millions d’opérations annuellement dans le monde, le marché est très important et ne cesse de croître. Et Amplitude Systèmes ne compte qu’une petite dizaine de concurrents dans le monde, en Europe et en Amérique du Nord. Ce qui explique qu’elle réalise plus de 90 % de son chiffre d’affaires à l’export.
Un chiffre d’affaires réalisé presque exclusivement à l’export
ISP System a d’abord développé une expertise en mécanique de précision et en mécatronique. L’activité dans le domaine des lasers s’est constituée pour répondre aux besoins de mécanismes de précision du Laser Megajoule du Barp (Gironde). Cette activité représente aujourd’hui près de 40 % du chiffre d’affaires des 6,8 millions d’euros réalisés en 2011. Un résultat en progression de 11 % par rapport à 2010.
Eolite System est spécialisée dans les lasers à fibre capables de générer des impulsions courtes à très haute cadence et à forte puissance. Ils sont capables de découper des matériaux durs comme le silicium, les verres trempés, les céramiques et les diamants. La coupe est parfaite et intéresse, par exemple, les fabricants de téléphones mobiles pour découper les écrans. Elle permet également de réaliser un micromaillage invisible pour la partie tactile.
Cette société créée en 2004 vient tout juste d’être rachetée 10 millions de dollars par la société américaine ESI (Portland, Oregon). Sa trentaine d’employés est constituée en majorité d’ingénieurs et de docteurs en optiques. Son chiffre d’affaires est réalisé presque exclusivement à l’export.
Lasea France, enfin, est la filiale d’une société belge spécialisée dans la soudure des plastiques, le marquage et le micro-usinage. Ses lasers femto seconde sont destinés aux horlogers ou aux fabricants d’implants médicaux. Les autres applications en développement concernent le marquage du verre pour assurer la traçabilité et lutter contre la contrefaçon, notamment pour les produits médicaux. Lasea vient ainsi de vendre une machine au Canada qui grave dix seringues à la seconde.
