La nouvelle vie des cartes à puce

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Selon Xavier Drilhon, directeur général adjoint d’Oberthur Technologies, les cartes à puce existantes ne cèderont pas leur place de si tôt, même si de nouvelles cartes sans contact arrivent en complément.

Malgré la crise, les industriels ayant participé au salon Cartes & Identification, du 17 au 19 novembre au parc des expositions de Paris-Nord Villepinte, ont apparemment le moral au beau fixe. Conforté par les récentes prévisions de l'association professionnelle Eurosmart (qui table sur une hausse de 9,9% des ventes de cartes à puce en 2010, après une croissance de 5,1% cette année), Gemalto, le premier fabricant mondial de cartes à puce, vient d'annoncer qu'il espère accroître de 50% son bénéfice opérationnel en quatre ans. Son concurrent Oberthur, le deuxième plus gros acteur sur ce marché, ne semble pas moins optimiste. Il a profité du salon Cartes & Identification pour présenter plusieurs innovations, d'après lui porteuses d'avenir.

SIM évoluées, sans contact...

La première, baptisée SIMSense, est « une carte SIM embarquant un accéléromètre, qui sera commercialisée par l'opérateur brésilien Vivo en 2010 », explique Xavier Drilhon, directeur général adjoint d’Oberthur Technologies. L'intérêt ? « D'une taille similaire aux anciennes cartes, elle embarque une puissance de calcul permettant aux opérateurs d'offrir de nouveaux services voix et données, notamment dans la santé ». Dotée d'un détecteur de mouvement, cette carte devrait, par exemple, être en mesure de lancer un appel d'urgence si un patient qui en est équipé fait une chute.

Côté sans contact, le constructeur a présenté une autre carte, dénommée Smart Lumiere, qui embarque une diode et « s'allume lorsqu'elle est placée dans un champ électromagnétique et qu'une opération a été effectuée », signale Xavier Drilhon, en estimant que cela permettra aux établissements financiers « de faciliter l'adoption des technologies », mais aussi de « mettre en avant de nouveaux designs ». Toujours dans le domaine du NFC (« Near Field Communication »), une autre avancée a trait, d'après lui, à la « reconnaissance biométrique », avec la possibilité d'embarquer « les algorithmes de reconnaissance directement sur les cartes » (sans nécessité de se connecter à une base centralisée).

Ces nouvelles cartes remplaceront-elles prochainement les cartes de paiement « traditionnelles » ? « Je ne crois pas aux remplacements immédiats, conclut Xavier Drilhon. Les nouvelles technologies sont complémentaires. Et les banques sont attachées aux cartes, qui véhiculent leur image de marque ».

Christophe Dutheil