Un rapport publié conjointement par l'Académie des Sciences et l'Académie des technologies tire le signal d'alarme quant à l'avenir du secteur métallurgique : "la situation de la métallurgie en France est mauvaise. Elle peut devenir rapidement catastrophique".
Ce constat fait référence aux OPA (Arcelor, Pechiney) et restructurations qui ont récemment malmené le secteur, mais aussi à la régression de l'enseignement et de la recherche en métallurgie, qui se traduit déjà par une pénurie d'ingénieurs, chercheurs, techniciens et opérateurs.
Selon ce rapport, les effectifs des chercheurs en métallurgie ont été divisés par trois en 15 ans dans les grands organismes tels que le CEA ou l'Onera. La discipline est mal représentée au CNRS. Quant aux Grandes Ecoles et aux universités, elles ont sacrifié cet enseignement, et souvent y ont renoncé.
A l'origine de cette désaffection : le déficit d'image du secteur qui, comme toutes les industries traditionnelles, fait fuir les jeunes diplômés qui préfèrent se tourner vers les domaines high-tech... ou la finance.
Le manque de relève et l'assèchement des compétences risquent de pénaliser, non seulement le secteur - qui représente encore 1.800.000 emplois directs ou indirects -, mais l'ensemble des industries utilisatrices de métaux : transports, énergie, construction navale, armement, bâtiment...
Les auteurs du rapport, élaboré avec des dizaines d'experts, affirment qu'il est urgent de réinstaller la métallurgie en tant que discipline identifiée dans l'enseignement, comme dans la recherche. Et ils réclament aussi la création d'une Mission interministérielle qui devra proposer rapidement au gouvernement des mesures favorisant le retour en grâce de la science et de l'ingénierie métallurgiques, en particulier à travers la création de pôles d'excellence associant recherche et industrie.
